150余年前，一次不遠(yuǎn)萬(wàn)里的科研取經(jīng)試圖破譯絲路大國(guó)的秘密。19世紀(jì)中葉，意大利蠶桑專(zhuān)家卡斯特拉尼率領(lǐng)一支由7人組成的商業(yè)科考探險(xiǎn)隊(duì)于1859年來(lái)到中國(guó)湖州，在這里進(jìn)行了一次為期50天左右的養(yǎng)蠶科研對(duì)比實(shí)驗(yàn)，并詳細(xì)記錄筆記，后來(lái)得以出版。3月25日，這本筆記《中國(guó)養(yǎng)蠶法:在湖州的實(shí)踐與觀察》在中國(guó)湖州首次發(fā)行中英雙語(yǔ)版本，新書(shū)由浙大出版社出版，絲路浙江再添新往事。

　　19世紀(jì)中葉，家蠶微粒子病在地中海沿岸的絲綢產(chǎn)業(yè)肆虐多年，意大利作為該產(chǎn)區(qū)的產(chǎn)絲大國(guó)，產(chǎn)絲量大幅下降，致使其霸主地位一去不返。對(duì)抗蠶病的唯一出路，就是前往還未傳染到微粒子病的養(yǎng)蠶地區(qū)購(gòu)買(mǎi)健康的蠶種帶回意大利培育。1859年，為了尋找健康的蠶種，意大利蠶桑專(zhuān)家卡斯特拉尼和他的科考探險(xiǎn)隊(duì)來(lái)到湖州，在這里逗留近兩個(gè)月，他親自用意大利方法養(yǎng)蠶，并雇用兩位中國(guó)人用傳統(tǒng)的中國(guó)方法養(yǎng)蠶。50天后，他在筆記中對(duì)這次實(shí)驗(yàn)進(jìn)行了蓋棺定論，“我認(rèn)為有必要用中國(guó)方法飼養(yǎng)在歐洲孵化的中國(guó)蠶，并且用中國(guó)方法飼養(yǎng)一批實(shí)驗(yàn)性的歐洲蠶不失為明智之舉。”

　　書(shū)的封面是一副陳舊灰黃的照片，照片由歐洲著名攝影師卡內(nèi)瓦到訪湖州時(shí)所攝，暖色褐黃的影調(diào)為我們呈現(xiàn)了當(dāng)年湖州土地上發(fā)生的絲綢故事，構(gòu)成了一副長(zhǎng)長(zhǎng)的絲綢風(fēng)俗畫(huà)卷，著名攝影師的加入，使得大量生動(dòng)的照片得以保留。書(shū)中不僅有湖州的養(yǎng)殖民俗，?；~(yú)塘，還有湖泊、山川、寺廟、橋梁，還有當(dāng)時(shí)湖州的官員以及蠶農(nóng)形象，可能是湖州人最早的圖像記錄，這些珍貴的圖片成為湖州絲綢傳統(tǒng)養(yǎng)蠶技術(shù)和風(fēng)俗的極佳史料，也為中國(guó)蠶桑絲綢史添上濃墨重彩的一筆。

　　全書(shū)正文一共42個(gè)章節(jié)，作者從湖州的地形環(huán)境和氣候條件入手，引出桑樹(shù)養(yǎng)殖、房屋、蠶具、蠶種保存、催青、孵化、加熱、清潔等涉及桑蠶育產(chǎn)等方方面面，詳盡細(xì)致，文風(fēng)淳樸，通俗易懂，如一位經(jīng)驗(yàn)豐富的老蠶農(nóng)，像老朋友一樣在田間草叢席地而坐，面對(duì)面交談傳授自己多年養(yǎng)蠶產(chǎn)絲的故事。書(shū)中還有保留有一些方言發(fā)音，或許不是本地人可能沒(méi)法讀懂。這是歐洲史上第一次嘗試去了解中國(guó)蠶農(nóng)養(yǎng)蠶的秘密，得益于這些通俗筆記，歐洲業(yè)內(nèi)專(zhuān)家有機(jī)會(huì)直接看到中國(guó)最著名的養(yǎng)蠶區(qū)內(nèi)蠶的一生和養(yǎng)蠶手段，在此后同樣使用意大利的養(yǎng)蠶方法繼續(xù)對(duì)比性研究。

　　湖州是絲綢一直被遺忘的故鄉(xiāng)。1958年，在湖州南郊的錢(qián)山漾出土了一批絲線、絲帶和沒(méi)有碳化的絹片，經(jīng)中國(guó)科學(xué)院考古研究所測(cè)定，確定絲線、絲帶、絹的年代為距今4700多年前的良渚文化早期，這是目前世界上發(fā)現(xiàn)并已確定的最早的絲綢織物成品。公元1292年，意大利旅行家馬可·波羅到湖州，在游歷中寫(xiě)道：“這里居民溫文爾雅，衣綾羅綢緞，恃工商為活。”足可見(jiàn)當(dāng)時(shí)絲綢文化交流的頻繁。馬可·波羅的來(lái)訪代表了中意絲綢交往的一大高潮，因此，這本書(shū)的重新整理和出版，有了許多現(xiàn)實(shí)的意義。于是，中國(guó)絲綢博物館聯(lián)合意大利帕多瓦大學(xué)組成了翻譯團(tuán)隊(duì)，中譯者和英譯者分別是中國(guó)絲綢博物館的樓航燕、余楠楠和冉奈爾教授的助手保羅馬蒂尼。浙江大學(xué)出版社將其中、英雙語(yǔ)版本同時(shí)出版。

　　社會(huì)形態(tài)及價(jià)值、文化的差異，使得這本書(shū)與一般農(nóng)書(shū)不同，我們從外國(guó)人的視角看到他們眼中的中西科學(xué)文化差異。比如，用蠶筷輕柔地?fù)鞀A剛孵化的蠶，卡斯特拉尼就表示不太樂(lè)觀，“如果一個(gè)歐洲人想模仿中國(guó)人的這種方式，我肯定這是永遠(yuǎn)不可能的。”在東學(xué)西漸上，他有著十足的信心，中國(guó)養(yǎng)蠶法累積了數(shù)百年的歷史經(jīng)驗(yàn)，必將會(huì)得到歐洲人的主動(dòng)學(xué)習(xí)，因?yàn)?ldquo;中國(guó)人雖然尊重老的習(xí)俗，但是容易墨守成規(guī);而歐洲人善于通過(guò)研究新生事物而不斷前進(jìn)，從而尋找出事物的真相。”而兩國(guó)科研文化碰撞中，有意思的是，一方是新興的意大利近代蠶桑專(zhuān)家，另一方是有著幾千年傳統(tǒng)蠶桑文化的中國(guó)農(nóng)民。歸咎于自然地理?xiàng)l件的差異，這場(chǎng)科學(xué)實(shí)驗(yàn)最終沉寂于歷史深處，漸漸為人們所淡忘。而這本書(shū)，為我們揭示了塵封已久的往事，也為我們傳承數(shù)百年前湖州的桑蠶技術(shù)提供了教科書(shū)般的詳實(shí)內(nèi)容。更重要的是，新書(shū)出版將是中意絲路文化交流的新站點(diǎn)。需要最后帶一筆的是，科考隊(duì)中有一位隊(duì)員夾克莫·卡內(nèi)瓦，作為在中國(guó)拍攝養(yǎng)蠶的第一人，他為后人留下來(lái)珍貴的影像資料。