在剛剛結束不久的“大別山區(qū)生物多樣性綜合科學考察”中，安徽大學生命科學學院張保衛(wèi)教授課題組共發(fā)現(xiàn)了5個新物種。

在合肥，他們就是一群發(fā)現(xiàn)新物種的人。其實，野外考察并不像想象中那樣趣味，相反還充滿了危險和辛苦，更需要耐得住寂寞。為了找尋一個生物種群，這群師生經(jīng)常十天半個月待在林間，長期蹲守野外工作，跋山涉水，翻山越嶺，越過層層危險和障礙成為一種常態(tài)。他們用熱愛堅守，每一次的發(fā)現(xiàn)都讓人類離了解大自然更近一步。

張財文、龐大鵬等人在野外調(diào)查

新物種令他們“DNA動了”

張保衛(wèi)教授是安徽大學生命科學學院副院長，近年來，由他領導的科研團隊對大別山等地區(qū)的生物資源開展系統(tǒng)的研究工作，帶來了多個新物種的發(fā)現(xiàn)。

“這種壁虎很不一樣，它愛咬人，有點像熱帶地區(qū)的壁虎。”時隔兩年，再次談到發(fā)現(xiàn)的新物種“大別山壁虎”，張財文仍然會興奮起來。

張財文是安徽大學生命科學學院博士研究生，如今在課題組主要負責兩棲爬行動物的調(diào)查與研究。他也是這種愛咬人壁虎的發(fā)現(xiàn)者。

時間要追溯到2022年8月份，當時他和課題組的其他小伙伴正在大別山地區(qū)進行生物多樣性的科學考察。張財文記得，當時天氣非常炎熱，熱到大多數(shù)爬行動物都“不愿出門”。

“在一個土墻壁上，我們看到一只外貌特征與常見壁虎不太相同的壁虎。”于是張財文將其捉住，想要仔細觀察一番。沒想到，這個小家伙上來就咬了他一口。“它攻擊性很強。”長期的野外考察經(jīng)驗，張財文察覺到這只壁虎一定“非同尋常”。于是將它帶回了學校做進一步研究。

新物種大別山壁虎正在咬科研人員的手

果然，在進行基因測序時，發(fā)現(xiàn)這種壁虎與其他壁虎的CYTB基因差異達到了18%以上。“一般差異在6%就算新物種，18%的屬于明顯的差異了。”通過一系列的研究表明，該壁虎新種在進化樹中是一個獨立的支系。主成分分析和單因素方差分析，也從形態(tài)上證實了其應為一新物種。通過估算物種分化時間，他們還發(fā)現(xiàn)了一個有趣的現(xiàn)象，大別山壁虎與常見的鉛山壁虎在1600多萬年前，曾是“一家人”，經(jīng)過千萬年的演化，變成了一種“愛咬人”的壁虎。

大別山位于皖、鄂、豫三省交界處，是長江、淮河兩大水系的分水嶺，多樣化的環(huán)境為多種動植物的生長棲息提供了有利條件。隨后，張財文等人又多次來到安徽與河南交界地，終于將該種壁虎的分布范圍查了個“底朝天”。最終，相關研究結果于2024年發(fā)表在國際期刊《動物》上。這個發(fā)現(xiàn)直接讓全球壁虎屬的種類增至87種，我國壁虎的種類增至22種，不僅增加了我國的生物多樣性水平，也提示中國的廣大地區(qū)仍有許多未知的物種等待探索與研究。

從發(fā)現(xiàn)新物種到最終文章發(fā)表，張財文和同伴們不知跑了多少趟山區(qū)，熬了多少個夜晚?？蛇@些對于從事生物多樣性調(diào)查工作的他們來說，微不足道。“在野外考察時能發(fā)現(xiàn)新東西真的太讓人興奮了。”網(wǎng)上常說“誰的DNA動了”，那么對于張財文他們來說，新的發(fā)現(xiàn)對于生物科研人員來說就是這種感覺。

張財文野外調(diào)查時需要爬上1700米高的大別山

有意義的取名字環(huán)節(jié)

在2020—2021年期間，張財文還發(fā)現(xiàn)了新物種大別山姬蛙。據(jù)歷史文獻記載，當時，大別山分布有合征姬蛙，小弧斑姬蛙和飾紋姬蛙三種姬蛙，課題組在大別山區(qū)采集了“合征姬蛙”數(shù)只。“對合征姬蛙標本進行對比后，我們發(fā)現(xiàn)這一種姬蛙與四川地區(qū)分布的合征姬蛙不一樣。”于是，便對其進行了深入的研究，基于分子系統(tǒng)學、形態(tài)學和生物聲學的研究結果，證實其為一新物種，我們將其命名為“大別山姬蛙”。

說起取名，這是新物種命名者的“特權”了。按照科學界的慣例，發(fā)現(xiàn)者擁有對新物種的命名權。一般情況下，科研人員會根據(jù)物種的形態(tài)特征、發(fā)現(xiàn)地點名稱、相關研究領域的專家學者等，為其命名。

例如“大別山壁虎”，張財文告訴記者，他們給它的中文名是模式產(chǎn)地的大別山名字，而拉丁文名則是“Gekko kaiyai”，是以周開亞先生的名字命名的。“周開亞是我國著名的兩棲爬行動物生物科學家。”張財文說，這也是他們送給周先生最好的禮物。

“又苦又愛”的考察路

目前，課題組主要研究對象是兩棲爬行動物、鳥類、哺乳動物等。一年當中，他們幾乎有2—3個月的時間都在野外工作。在大多數(shù)人眼中，野外工作是充滿著樂趣和刺激的，其實，長期的野外考察是辛苦且枯燥的，還時常伴隨著危險的降臨。

馬號號是安徽大學生命科學學院的碩士研究生，目前在課題組擔任鳥類調(diào)查研究任務。大家都聽過“早起的鳥兒有蟲吃”，因此對于調(diào)查鳥類的研究人員來說，起早是必備的“技能”。但還有一些鳥種是“夜行俠”，晚上才“出門遛彎”。“早晨4點起床，晚上蹲點調(diào)查到凌晨一兩點，都是常有的事。”調(diào)查都得靠兩條腿，一步步走出來，“最多一次，一天走過40000步。”馬號號說，他曾經(jīng)一天走過十幾公里的路程。此外，調(diào)查鳥類還得有“眼觀六路耳聽八方”的“技能”，不僅能認得出它們，還要能通過叫聲分辨鳥的種類。通過這些技能，他發(fā)現(xiàn)過不少鳥類新記錄，其中黃嘴角鸮和灰翅鶇都是安徽省鳥類新記錄。

馬號號等人在野外開展鳥類調(diào)查監(jiān)測

張財文在調(diào)查兩爬時，為了找到一種叫“商城肥鯢”的動物，徒步沿著小溪流往上爬到了1500多米。“挺危險的，沒有路，只有摸著溝渠的石頭一步步往上爬。”張財文介紹，因為商城肥鯢生活在海拔較高的溪流中，想要找到它就必須到它所在的生境中去。  

商城肥鯢

在野外，還伴隨著一些不可預知的危險。例如，有一次在山區(qū)調(diào)查時偶遇到了大別山原矛頭蝮。“這是我們實驗室最早發(fā)現(xiàn)的1個新物種，是一種毒性非常強的毒蛇。”可是對于張財文來說，這條毒蛇不意味著危險，而是一種意外驚喜。“我在野外調(diào)查的時候都很關注這個蛇，找了好長好長一段時間了，終于讓我遇見了。”

“我們在野外經(jīng)常遇見毒蛇，我們知道它們的習性，有辦法避免蛇咬人。”他所說的辦法其實就是“打草驚蛇”，并且還會穿上高幫鞋和厚襪子。其實對于研究人員來說，最頭疼的是被螞蟥叮。“有的時候被咬了還沒有發(fā)現(xiàn)，一覺醒來，血都流了一大灘。”張財文說。

東亞腹鏈蛇

不需要克服的“枯燥”

龐大鵬在課題組負責的是大中型獸類物種的調(diào)查研究，重點圍繞安徽麝做研究。安徽麝是國家一級重點保護動物，被《世界自然保護聯(lián)盟瀕危物種紅色名錄》列為瀕危等級。它也是唯一一個以“安徽”命名的獸類。張保衛(wèi)教授課題組已連續(xù)對安徽麝監(jiān)測十余年。

龐大鵬告訴記者，他最常做的事情，就是穿梭于深山老林。他們監(jiān)測的點多分布于黃山風景區(qū)和天馬保護區(qū)，這里人跡罕至，自然風貌保存完整，而想要拍攝到安徽麝這樣的大型哺乳動物，必須深入到叢林中。

“紅外相機監(jiān)測是幾種類群監(jiān)測中比較困難的。在野外，我們經(jīng)常需要對一個保護區(qū)按照公里網(wǎng)格布設紅外相機，要深入深山老林、無人區(qū)，有時候甚至需要住在山上，而皖南山區(qū)還曾經(jīng)記錄到黑熊，這無疑是危險重重。”龐大鵬說道，“現(xiàn)在這個季節(jié)，山上螞蟥、蜱蟲、蛇都很多。”

野外布設的相機需要3—6個月左右定期維護一次，換換電池，檢查設備，看一看有沒有拍攝到“好東西”。而這樣的工作不僅需要強大的身體素質(zhì)，還要有能耐得住寂寞和枯燥的性子。

“你們會怎么克服枯燥的？”當記者問到這個問題時，馬號號、張財文、龐大鵬幾人幾乎異口同聲，“不枯燥啊，只要你喜歡就不覺得枯燥，不需要克服。”

科研人員正在野外考察

野外工作很辛苦，也很危險，但在自己熱愛的工作面前，這些都不值一提。

在剛剛結束不久的“大別山區(qū)生物多樣性綜合科學考察”中，張保衛(wèi)教授課題組代表安徽大學參與其中，對大別山兩棲類、爬行類和中大型獸類進行系統(tǒng)性調(diào)查，共發(fā)現(xiàn)兩棲動物2目9科24種、爬行動物2目14科43種、中大型獸類5目14科16種。累計采集標本1314號，基本摸清了大別山區(qū)兩棲類、爬行類和中大型獸類的物種組成、分布和棲息地情況，為生物多樣性研究提供了重要基礎數(shù)據(jù)。在此次考察中，先后發(fā)現(xiàn)了5個動物新物種，分別為大別山姬蛙、大別山壁虎、大別山脊蛇、大別山鼩鼴和大別山缺齒鼩。

“待在大自然里感覺很舒服，雖然是一樣的山，每一次卻都有不同的風景。”龐大鵬說。在他們看來，每一次發(fā)現(xiàn)新物種，都是更進一步了解大自然，為生態(tài)環(huán)境和生物多樣性的建設多貢獻一份力量。

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合肥通客戶端-合報全媒體記者 張夢怡 圖片由受訪者提供