杭州攝影師章勝賢得知運(yùn)河申遺成功，是在一個夏天的午后。久居杭州的章勝賢，祖籍無錫，故鄉(xiāng)就在江南運(yùn)河西岸，纏纏綿綿的運(yùn)河情結(jié)深深埋藏在他的心底。

　　他曾駕著“錢塘記憶”號小艇蕩漾在運(yùn)河之上，漫游大運(yùn)河江南段，也曾北游江蘇、山東段，最遠(yuǎn)到運(yùn)河斷航處——濟(jì)寧。

　　考察運(yùn)河水系、飽覽沿岸風(fēng)光、隨時棄舟登岸造訪原住民，十多年的航行，讓章勝賢得出這樣一個結(jié)論：運(yùn)河是杭州的根和命脈。

　　在他看來，沒有運(yùn)河，杭州的經(jīng)濟(jì)不會這么發(fā)達(dá)，文化不會這么濃厚。運(yùn)河漂來了杭州城，“因湖而名，倚河而興”。

　　在隋代大運(yùn)河開通以前，杭州作為州治的所在，但地位遠(yuǎn)不如周邊的蘇州、湖州、越州(今紹興)。北通涿郡，南達(dá)余杭(今杭州)。短短的幾個字，對杭州可謂影響深遠(yuǎn)。

　　作為運(yùn)河的南端、運(yùn)河與錢塘江的結(jié)合處，杭州處于浙東運(yùn)河和浙西運(yùn)河之間，迅速成為兼具河港和海港的運(yùn)河商業(yè)城市。“川澤沃衍，有海陸之饒，珍異所聚，故商賈并輳”，到唐代中期，杭州已經(jīng)成為“東南名郡”。

　　此后，吳越國時期，杭州大規(guī)模擴(kuò)張，引運(yùn)河水入城，這一事件甚至可以視為近世杭州的發(fā)端。

　　南宋定都臨安(今杭州)后，杭州的運(yùn)河更為重要，往蘇州、常州、嘉興有大運(yùn)河，往湖州下塘運(yùn)河，與臨安、余杭諸縣有余杭塘運(yùn)河，到浙東有浙東運(yùn)河，去衢州、金華有錢塘江——四通八達(dá)的水網(wǎng)拱衛(wèi)著首都，也帶來了豐厚的財(cái)賦。

　　都城精美了，人口也多起來了，這時候的杭州，足可比擬現(xiàn)在的巴黎、東京，或者紐約。商賈來了，造就了“十里銀湖墅”的傳奇。市鎮(zhèn)興起來了，于是有了現(xiàn)在的臨平、塘棲以及西興。

　　馬可·波羅來了，贊嘆杭州是“世界上最美麗華貴之天城”，后世又傳說“上有天堂，下有蘇杭”。杭州有此榮耀，因?yàn)楹贾萦羞\(yùn)河。

　　許多老杭州人應(yīng)該記得，十幾二十年前，從杭州武林門開往蘇州、無錫的客運(yùn)航班。每當(dāng)傍晚時分，隨著一聲長鳴，客輪起航。幾個小時后，過塘棲、新市，迎合著運(yùn)河的節(jié)拍，人們進(jìn)入夢鄉(xiāng)。到達(dá)蘇州時，天剛好就亮了。

　　運(yùn)河與杭州，有太多值得說的東西。

　　西湖是杭州的眉目，而運(yùn)河是杭州的血脈。三年前，西湖申遺成功，到今年大運(yùn)河申遺成功，杭州從此成為雙遺城市。但無論申遺與否，運(yùn)河就在那里。它和西湖一起，默默守護(hù)著這座城市。