鑊子,是過去黎里農家普遍使用的鐵鍋,安在農家灶上,灶膛里燒的是柴禾或者樹枝等,做飯、燒菜都離不開它。鑊子用生鐵鑄就,口圓底尖,剖面呈拋物線形,有利于聚熱,選擇這種形狀,相信是我們先輩們長期摸索的結果。鑊子長時間的煙熏火燎,用過幾年后,難免會出現(xiàn)沙眼狀的漏洞,漏水透煙,如不及時修補,沙眼狀的破洞會不斷擴大,最后不堪使用。過去生活艱辛,鑊子也很寶貝,從而應生了一種“生鐵補鑊子”的匠人。
匠人挑著一副擔子,一頭是一只小爐子和一個工具箱,另一頭是一只小木板風箱和一只小板凳,匠人一到某個村莊,會邊走邊喊:“補鑊子叻”或者“生鐵,補鑊子!”,當村上有人拿出需修補的鑊子后,他就會駐足停下,找塊背風的小場地安置他的工具準備修補,不一會,村上會傳遍“生鐵補鑊子的來了”,有需修補鑊子的人家都會主動拿來讓其修補。
匠人在修補前,會先檢查鑊子到底有無修補價值,如能修補,他會先去掉鑊子漏洞周邊的煙炭銹跡,小心地敲掉破洞四周已經疏松的生鐵,作好修補的準備。
匠人先是放正熔鐵爐子,小爐子下部有一個小圓孔,圓孔里插上一根一尺半長的白鐵敲就的通風管,風管的另一頭插在小木板風箱下部的出風口,用工具箱里帶來的硬得發(fā)亮的煤塊,放在小爐里用木柴引燃。他輕緩地、耐心地拉動著小風箱,小爐里的煤塊在風力煽動下,冒著青煙、吐著火苗。匠人用坩鍋盛著砸碎的生鐵塊,用鐵鉗夾著將坩鍋放進小爐里正在燃燒著的煤塊上,當爐膛里煤塊通紅無煙時,匠人會加快風箱速度,坩鍋里的生鐵塊很快熔化成液體狀。
匠人此時雙手戴上石棉手套,右手用耐炎材料看成的小勺,從坩鍋勾舀出一滴熔化著的鐵汁,將鐵汁放在鋪著礱糖灰的厚石棉填上,他迅速地用左手托著有鐵汁的石棉填,將鐵汁從鑊子外側對準破洞欽入,右手又麻利地用一根頭部略呈弧面的鋼棒,從鑊子內側對著破洞里鉆出來的熔化著的鐵汁壓去,在他左右手擠壓下,鐵汁很快凝固,將破洞補得嚴嚴實實。如洞較大,這樣重復數次,破洞也能補實。最后一道工序是,他用砂棒盡可能將補疤兩面磨得平整些,并輔導農戶安放鑊子時,盡可能考慮補疤調整到鑊鏟不易碰到的位置,以延長使用壽命。
現(xiàn)在的黎里農村,雖然煤氣灶已經普及,但幾乎每家農戶仍舊保留著傳統(tǒng)的灶頭,灶頭上仍然安放著鑊子,逢年過節(jié)、婚喪大事,農家灶仍然發(fā)揮著重要作用,只不過隨著生活水平的提高和鑄鐵工業(yè)的普及,農戶壞了鑊子也不再修補,而是重買新的。所以,自上世紀九十年代起,這種生鐵補鑊子的匠人幾近絕跡。倪昆泉
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