動物性別一般是出生后便定了，而植物的性別則是非常復雜，更有甚者，一輩子都在不斷變性，由雌變雄，由雄變雌，你信嗎？

據(jù)南京中山植物園花卉博士李梅介紹，園中的番木瓜以及常可遇見的銀杏都屬于會變性的植物，但具有一定代表性的當屬印度天南星，遺憾的是目前尚未引入。她表示，這個性別錯亂的印度天南星常生長在溫帶和亞熱帶地區(qū)潮濕的林下或小溪旁，在它一生的15~20年的生長期中，不斷改變著自己的性別，簡直是“樂此不彼”，這能力令動物們望塵莫及。

小時“不男不女”，長大想變就變

印度天南星是天南星科多年生草本植物，植株有雄株、雌株和無性的中性株三種類型。有趣的是，這三種不同性別的植株可以互相轉(zhuǎn)變，而且不像動物那樣只能變性一次，印度天南星的變性可以年復一年地進行，直到植株死亡為止。經(jīng)過長期觀察和研究，人們發(fā)現(xiàn)，印度天南星的性別變化與植株體型大小密切相關(guān)。中等大小的時候印度天南星只有一片葉子，開雄花。大一點的時候它有兩片葉子，開雌花。更小的時候它是沒有花的，是中性的。

究竟它體型達到多少會成為性別的臨界點呢？中山植物園花卉博士李梅介紹，印度天南星的植株高度值一般以398毫米為界，超過這個值，多為雌株，低于則多為雄株。

植物不斷變性，是為了活下去

不斷地變性，可不是閑著無聊。根據(jù)研究：印度天南星變性是植物節(jié)省能量，生存應變的策略。印度天南星種子比較大，消耗的能量比一般植物也多。如果年年結(jié)果，能量和營養(yǎng)都跟不上，入不敷出，最終會使植物越來越瘦小，甚至是營養(yǎng)不良而死亡。據(jù)觀察，前一年，體型碩大的雌株，因結(jié)果實而消耗大量營養(yǎng)后，第二年就變成了體型瘦小的雄株，通過一年的休養(yǎng)生息，節(jié)省能量和營養(yǎng)恢復元氣，在它增肥長高之后，再變成雌性，開花結(jié)果。這種過程不斷重復，周而復始，直至死亡。它不斷地變性，正是為了更好地生存以及繁殖而生。

環(huán)境惡劣，植物常變?yōu)?ldquo;男人”

據(jù)研究，科學家發(fā)現(xiàn)植物一個明顯的性別變化趨勢，那就是惡劣的環(huán)境下，植物經(jīng)常被誘變?yōu)樾坌浴Ｓ《忍炷闲且彩侨绱?，它就很好地利用性變來應付不良環(huán)境。當動物吃掉印度天南星的葉子，或大樹長期遮擋住光線時，印度天南星會變成雄性，直到這種不良環(huán)境消失，它們才變成雌性，繁殖后代。

我們常見的菠菜，屬于雌雄異株，當受到高溫的侵害時，雌株就會變?yōu)樾壑辍?/p>