南京古生物專家鉆探地下700米深的地層

一塊石頭揭秘寒武紀生命大爆發(fā)

南報網訊（記者 毛慶）生命的起源一直是科學家們面對的最大謎團之一。距今約5.4億年前有一場寒武紀生命大爆發(fā)，幾乎誕生了現今生物的所有祖先，有科學家研發(fā)推測，這可能由于當時大氣中的含氧量大增而導致。不過，最近，中科院南京地質古生物所專家通過地殼巖石分析發(fā)現，當時大氣中的含氧量并沒有顯著增加，寒武紀生命大爆發(fā)或有別的誘因。

古生物所助理研究員向軍參與這項研究。他介紹，根據目前已經研究出的成果， 地球誕生于距今大約46億年前，當時，地球上還沒有氧氣。一直到距今23億年前，由于光合作用持續(xù)影響，地球上有一次氧氣明顯增加過程，不過，那時候的氧氣還比較稀薄，大概只有現今大氣中的千分之一，最原始的海洋微生物出現。而距今大約6億年前，又有一次氧氣明顯增加過程，含量大約是現今大氣的10%，一些多細胞生物開始嶄露頭角。而距今5.4億年前，那場驚心動魄的寒武紀生命大爆發(fā)，讓地球上突然熱鬧起來，誕生了幾乎現今所有生物的門類，是否也是因為大氣中含氧量突然增加呢？

向軍團隊決定從地層中尋找證據，他們從浙江西部一口科學勘探井中尋找鉆芯樣品，這些樣品從地下400—700米的巖石中被鉆探出來。記者看到，這些來自地下的巖石呈黑褐色，有點像煤炭，但表面十分光滑，沒有任何的粉塵。向軍介紹，別看這些巖石不起眼，但它們深埋地下，幾乎不受外界空氣侵擾。加上氧氣對地表各種巖石都有氧化作用，可以通過分析巖石中的氧化成分，真實地還原數億年前的大氣環(huán)境。

經過數月的研究，向軍和團隊終于分析出這些巖石的成分，并推理出當時的大氣環(huán)境：并沒有出現明顯的氧氣增加過程，反而部分地區(qū)氧氣量還有所下降。

這次研究推翻了以往科學家關于寒武紀生命大爆發(fā)的猜想，相當于又給科學界拋出了一個謎團：不是因為含氧量突然增加，那當時的生命大爆發(fā)又是何故呢？向軍說，目前，他們團隊還在對這個課題進行研究，希望能有更多發(fā)現。

該研究成果已在線發(fā)表在國際知名地學期刊《地球和行星科學通訊》（Earth and Planetary Science Letters）。

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