據(jù)有關(guān)史料記載，白馬山一帶最早有宗教活動要追溯到南北朝劉宋時期。當時山上有個紫燕洞，當?shù)厝朔Q燕巢洞，冬天有紫燕集中飛來過冬，春暖飛去。當?shù)乇阌幸耘ｏ灱蓝瓷竦娘L(fēng)俗。南朝宋孝武帝大明七年(463年)，下令封洞禁祭洞神，紫燕從此便不再來。后來，這里建立了白馬寺的前身“三圣寺”，明初“三圣寺”改稱“護明寺”。明代成化年間，對其進行了大規(guī)模擴建。明亡后，“護明寺”傾廢。千年來，這里作為蕪湖古八景之一，曾吸引過歷代的文人墨客，留下了許多膾炙人口的詩篇。
雖然白馬寺曾經(jīng)有著輝煌的過去，但因戰(zhàn)亂等原因，原寺廟早已損毀。記者從弋江區(qū)旅游、宗教等部門了解到，現(xiàn)在的寺廟重建于上世紀九十年代中期。今后，白馬山一帶規(guī)劃將建設(shè)一個占地5000畝，集藝術(shù)與自然、生態(tài)與休閑、宗教與人文為一體的城市生態(tài)公園。記者在規(guī)劃圖紙上看到，未來白馬生態(tài)公園將由主要景點白馬寺所在的神仙臺、鳳凰山和尖山，三座山體與白馬湖形成L型公園布局形態(tài)，構(gòu)成自然、人文、水體三條景觀軸。游客可以通過陸路水路同時游覽。規(guī)劃意向建成文化休閑區(qū)、名木花卉、山地體驗、民俗風(fēng)情等區(qū)域。目前，僅白馬寺已在建觀音殿、財神殿，地藏宮，并計劃建設(shè)大雄寶殿、天王殿、鐘樓、鼓樓，以及可容納2000人的講經(jīng)堂。上山進香的主次出入口、停車場、道路網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng)也在推進中。
據(jù)規(guī)劃，白馬生態(tài)公園建成后全年環(huán)境容量可達百萬人次。業(yè)內(nèi)人士指出，結(jié)合蕪湖古城的開發(fā)，恢復(fù)城隍廟，依托廣濟寺、天主教堂、白馬寺等，深入挖掘宗教文化內(nèi)涵，正在成為我市宗教旅游產(chǎn)品不斷豐富內(nèi)容的重要手段。
記者 王世寧 實習(xí)生 紀美秀 汪雪梅
