日前，國務(wù)院辦公廳印發(fā)《關(guān)于逐步推行免費學(xué)前教育的意見》(以下簡稱《意見》)，學(xué)前教育再度成為鎂光燈聚焦的對象，普及普惠安全優(yōu)質(zhì)發(fā)展的信號更為強(qiáng)烈。
事實上，這并非國家首次針對學(xué)前教育保教費用減免出臺意見，而是趨勢的延續(xù)——今年1月，中共中央、國務(wù)院印發(fā)《教育強(qiáng)國建設(shè)規(guī)劃綱要(2024—2035年)》，提出“探索逐步擴(kuò)大免費教育范圍”；3月全國兩會召開，政府工作報告指出，逐步推行免費學(xué)前教育。6月1日，《中華人民共和國學(xué)前教育法》正式施行，其中第63條也明確提出“有條件的地方逐步推進(jìn)實施免費學(xué)前教育，降低家庭保育教育成本”。
從“吹風(fēng)”到《意見》出臺，為什么國家盯住學(xué)前教育免費不放?筆者說說自己的經(jīng)歷和理解。
其實早在去年7—8月，往返于江蘇南京、南通、鹽城等地調(diào)研普惠性民辦幼兒園的生存境遇時，筆者就聽一些園長、主管部門負(fù)責(zé)同志及專家提到，“要是能把學(xué)前教育納入義務(wù)教育范疇就好了”。這是怎么回事?
首先，我們要知道，按舉辦性質(zhì)，幼兒園大體可分為公辦園和民辦園，不論公辦園還是民辦園，本身都不免費。其次，按收費標(biāo)準(zhǔn)，公辦園與民辦園又可分為普惠園與非普惠園(如高端雙語幼兒園)，這里面即便是普惠園，絕大多數(shù)情況下也并不意味著費用全免，而是部分費用減免、享受補(bǔ)貼政策。
既然不是費用全免，長期以來家長們所交的費用用來做什么呢?家長們交的主要是保育教育費，通俗來講，這部分費用就是一家幼兒園方方面面得以維持和運轉(zhuǎn)的保障，包括但不限于教資購買、保教人員工資發(fā)放、日常教研活動開展、設(shè)備器材維護(hù)等。
鑒于此，方才說到部分園長、主管部門負(fù)責(zé)同志和專家提出相關(guān)建議，這背后的矛盾，實際是幼兒園生源下降、經(jīng)費不足，甚至收不抵支、人員流失，乃至關(guān)停的現(xiàn)象。尤其大街小巷里不少普惠性民辦幼兒園，出于普惠性政策要求，征收的保教費用相對較低，加上民辦主體經(jīng)濟(jì)效益隨市場行情波動明顯，且現(xiàn)有補(bǔ)貼無法支撐幼兒園轉(zhuǎn)型或高質(zhì)量發(fā)展，生存壓力逐漸攀升，因此紛紛呼吁采用納入義務(wù)教育的方式“救場”，希望守住幼兒園本身之外，守住保教質(zhì)量的底線。其中一位幼兒園園長就曾吐露：“幼兒園周轉(zhuǎn)經(jīng)費不足，連必要的教研活動都開不起來，保教人員工資發(fā)放也受影響，開始另謀出路，對于孩子的保教質(zhì)量從何談起?”
無獨有偶，今年1月采訪“托幼一體化”的過程中，筆者再一次聽聞，有的幼兒園已經(jīng)開始用各種方法嘗試“自救”，例如，用“托幼一體化”的方式提前鎖定幼兒生源，使得保教費用能收一筆是一筆；再如，改“全日托”為“小時托”，能多引來一位家長是一位……當(dāng)然，不得不說，一些“自救”行為也產(chǎn)生了不利影響，比方說“幼兒園的小學(xué)化”，為了迎合家長“不能讓孩子輸在起跑線上”的育兒觀念，在幼兒園階段便過早放棄游戲化課程，轉(zhuǎn)向課程化教學(xué)。
說到這里，大家應(yīng)該有所感觸了，國家為什么今年以來反復(fù)提及“逐步推行免費學(xué)前教育”。筆者認(rèn)為，國家出臺政策的根子，并非單純是要保住多少家幼兒園——適齡幼兒減少，幼兒園數(shù)量相應(yīng)減少是常理，否則供過于求也有問題；根子也不在于營造生育友好型社會——生育友好型社會需要依托各行各業(yè)的支撐，絕非僅靠學(xué)期教育免費就能實現(xiàn)；根子，其實在于如何確保部分無法周轉(zhuǎn)的幼兒園有序退出，而不造成嚴(yán)重的社會影響，以及在此過程中怎樣不動搖整體保教質(zhì)量的根基——這才是關(guān)鍵。
歸根結(jié)底，是令家長和幼兒園的舉辦者同時吃下一顆“定心丸”——孩子在幼兒園的保教質(zhì)量是有保障的，幼兒園一定程度上也能獲得更多的資金扶持。
誠然，包括《意見》在內(nèi)，國家目前并未傳遞出擴(kuò)大義務(wù)教育范疇、將學(xué)前教育納入義務(wù)教育的計劃。不過即便如此，《意見》針對學(xué)前教育表露出來的改革決心，也堪稱前所未有。
那么大環(huán)境下，學(xué)前教育費用減免，扶持幼兒園運營的資金又從何而來?這點國家也想得非常周到。
《意見》指出，從2025年(今年)秋季學(xué)期開始，免除公辦幼兒園學(xué)前一年在園兒童的保育教育費用。免保育教育費標(biāo)準(zhǔn)按照縣級以上地方人民政府及其教育、價格主管部門批準(zhǔn)的公辦幼兒園保育教育費收費標(biāo)準(zhǔn)(不含伙食費、住宿費、雜費等)執(zhí)行。對于在教育部門批準(zhǔn)設(shè)立的民辦幼兒園就讀的適齡兒童，《意見》也明確了，參照當(dāng)?shù)赝愋凸k幼兒園免除水平，相應(yīng)減免保育教育費。此外《意見》還表示，民辦幼兒園保育教育費高出免除水平的部分，幼兒園可以按規(guī)定繼續(xù)向在園兒童家庭收取。對因免保育教育費導(dǎo)致幼兒園收入減少的部分，由財政部門綜合考慮免保育教育費在園兒童人數(shù)、所在地保育教育費生均實際收費水平等情況補(bǔ)助幼兒園。
不止于此，《意見》還對學(xué)前教育的投入機(jī)制進(jìn)行了說明。
一是有關(guān)財政補(bǔ)助資金分擔(dān)方式，《意見》指出，中央財政根據(jù)核定的各省免保育教育費生均財政補(bǔ)助標(biāo)準(zhǔn)以及在園兒童人數(shù)，按照中央與地方分擔(dān)比例，核定中央財政免保育教育費的補(bǔ)助資金。其中中央與地方分擔(dān)比例為：第一檔中央財政分擔(dān)80%，第二檔中央財政分擔(dān)60%，第三檔、第四檔、第五檔中央財政分擔(dān)50%。
二是健全學(xué)前教育投入機(jī)制，《意見》表示，各省要認(rèn)真落實《中華人民共和國學(xué)前教育法》，堅持?；?、保普惠，進(jìn)一步健全學(xué)前教育投入機(jī)制，明確省以下分擔(dān)責(zé)任，將公辦幼兒園教師工資納入財政保障范圍，確保教師工資及時足額發(fā)放；制定并落實公辦幼兒園生均財政撥款標(biāo)準(zhǔn)或生均公用經(jīng)費標(biāo)準(zhǔn)，以及普惠性民辦幼兒園生均財政補(bǔ)助標(biāo)準(zhǔn)，提升辦園質(zhì)量水平。
至于《意見》相關(guān)要求具體到各省，執(zhí)行標(biāo)準(zhǔn)是怎樣的?數(shù)以萬計家庭和幼兒園舉辦者的獲得感又將有哪些的提升?筆者還將持續(xù)關(guān)注。不過有一點眼下便能肯定，在接下來《意見》落地的過程中，各地必將更加重視當(dāng)前幼兒園的現(xiàn)實境遇，更加關(guān)注保育教育質(zhì)量這根事關(guān)民族未來的底線。
新華日報·交匯點記者 李睿哲
