今夏，荷花滿溢蘇州城。近幾年自然形成的荷花市集今年火遍了全國，不但吸引了上海、杭州、南京等周邊游客的到來，連遠至東北的游客也有專程而來的。旅游區(qū)乃至市區(qū)尋常街巷，都能見到很多賣荷花的小販。很多游客離開蘇州時，也會帶著一束荷花走。

　　“荷花是江南，尤其是蘇州的標志?！遍L期致力于花卉審美文化研究的南京師范大學(xué)教授俞香順告訴記者。在他看來，蘇州的荷文化源遠流長，能在近些年爆發(fā)出蓬勃的生命力，其來有自。

　　一

　　成化二十一年(1485年)五月十八日，蘇州名畫家沈周在家辦了一場賞荷宴。主要有三位客人：從淮陽來的趙中美，蘇州城里來的韓宿田，還有從昆山來的黃德敷，作陪的有沈周的同宗兄弟及后輩。

　　沈周折三枝荷葉三枝荷花插于銅壺之中，花葉交錯，瓶列桌上，微風(fēng)襲來，花葉拂動，清芬溢席，風(fēng)致不減池塘間。雖沒有絲竹之樂，但幾人環(huán)坐，宴飲為戲，賓主盡歡。

　　沈周對自己的插花作品很滿意，賓客也很開心。此次相聚雖屬偶然，卻尤為珍貴，沈周認為理當有所記錄，便想以詩畫記下這一刻。但作詩之事不敢勞煩賓客，擾了他們的雅興，于是將賦詩的任務(wù)交給同席的沈家人。

　　這場雅集一直到傍晚才散，此時詩已寫完，畫卻未成。沈周后補畫完畢，名為《瓶荷圖》(現(xiàn)藏于天津博物館)。詩畫相互映襯，記錄了當天席間流淌的歡樂與才情。

　　沈周這幅《瓶荷圖》，可稱之為精工，筆墨極為精細。他另外一幅荷花圖，更多的是寫意。在蘇州城東曾有一座東莊，為沈周老師和摯友吳寬的私家園林，也是江南士大夫經(jīng)常聚會、吟詩、品茗的地方。沈周為這座園林畫了二十四開《東莊圖》，其中“北港”圖，以荷花為主。沈周將荷花置于畫作中間，在一汪池塘之中，盛開的荷花、鋪展開來的荷葉，讓爛漫夏日生機盎然。這幅畫作后佚三開，現(xiàn)存二十一開，藏于南京博物院。

　　蘇州人愛荷花，是不單將荷花作為客觀的審美對象，遠觀即止的，他們還將荷花融入日常使用的杯盞器物之中。

　　秘色瓷蓮花碗是蘇州博物館收藏的國寶之一。1956年維修蘇州虎丘云巖寺塔時，在該塔第三層發(fā)現(xiàn)了這只蓮花碗。據(jù)蘇州博物館介紹，這件越窯秘色青瓷蓮花碗由碗和盞托兩部分組成。碗身外壁、盞托盤面和圈足均飾重瓣蓮花，如淺浮雕狀凸起，高雅出塵。該碗瓷胎呈灰白色，施青釉，釉層厚且通體一致，光潔如玉，如寧靜的湖水一般，正如唐陸龜蒙《秘色瓷器詩》中描繪的“九秋風(fēng)露越窯開，奪得千峰翠色來”。

　　秘色瓷始燒于五代時期，當時吳越王錢氏建國，在浙江上林湖置官監(jiān)窯燒制青瓷，被列為宮廷供品，庶臣不能使用。該件器物敦厚端莊，線條流暢，細膩致密，特別是它的釉色滋潤內(nèi)斂，呈現(xiàn)出玉一般的溫潤感，1995年被專家一致認為是五代越窯青瓷精品中的代表作，稱得上是秘色瓷中的稀有作品。

　　蘇州博物館的另外一件文物，近年來也迷倒了不少觀眾，那就是粉彩綠里花形杯。這是一件清乾隆年間的杯具，外形如荷花盛放，粉紅蓮瓣下鑲嵌一片翠葉，顏色出挑，十分吸睛。

　　這件荷花形杯，在瓷塑基礎(chǔ)上，繪蓮瓣及荷葉，其中蓮瓣及荷葉的筋脈自然寫實，內(nèi)壁則施以湖藍純色，清澈如天，淡雅如水，美不勝收。

　　此外，蘇州博物館還藏有元代的龍泉窯菊瓣紋荷葉蓋罐、清代的犀角荷葉杯、明代的白玉荷葉筆舔以及宋代的青瓷蓮紋蓋罐……蘇州的荷文化在這些器具上體現(xiàn)得淋漓盡致。精妙的器型，精細的制作工藝，使得這些器物似乎還氤氳著千百年前的荷香。

　　二

　　“蘇州的荷花情結(jié)，源遠流長。”蘇州市地方志辦公室原二級調(diào)研員陳其弟介紹，蘇州地處太湖平原，水網(wǎng)縱橫，湖泊眾多，很適合種荷。蘇州的荷、藕在唐代就已有名，蘇州園林的池塘里，往往也會有荷花的身影。拙政園內(nèi)有一個絕佳景點稱為荷風(fēng)四面亭，因四面皆植荷花，故名。蘇州工業(yè)園區(qū)斜塘街道的荷花公園，也許就是古代荷花蕩的遺存；相城區(qū)的荷塘月色濕地公園，占地面積約2000畝，引種500余種荷花、睡蓮、王蓮等水生植物，是一個荷花品種集大成的地方。

　　南京師范大學(xué)教授俞香順介紹，蘇州荷文化極為豐富。最早的荷花人工池栽記載就是在蘇州。公元前473年，吳王夫差在他的離宮(即蘇州靈巖山)中為西施賞荷修筑了“玩花池”，這可說是人工砌池栽荷的最早實錄。

　　蘇州舊俗以六月二十四日為荷花生日，雖不知起源于何時，但明清時期，蘇州人流行在六月二十四日這天去荷花蕩觀荷?！爸岛烧Q日，畫船簫鼓，群集于此(葑門外)……或有觀龍舟于荷花蕩者，小艇野航，依然畢集。每多晚雨，游人赤腳而歸，故俗有‘赤腳荷花蕩’之謠”。明代小說家馮夢龍在《醒世恒言·灌園叟晚逢仙女》中也寫到當年蘇州的荷花蕩：“那賞蓮游人，畫船簫管鱗集，至黃昏回棹，燈火萬點，間以星影螢光，錯落難辨?！?/p>

　　張岱曾目睹蘇州人為荷而“瘋狂”的場面：“天啟壬戌(1622年)六月二十四日，偶至蘇州，見士女傾城而出，畢集于葑門外之荷花宕。樓船畫舫至魚艖小艇，雇覓一空。”

　　“蘇州的荷文化遠不止這些，它是說不盡的?！庇嵯沩樈榻B說，像蘇州白蓮被白居易引種到北方去，蘇州的藕在唐代就是很有名的貢品，清代流行的碗蓮也是蘇州最有名，在古典文獻中，對蘇州“荷”的描寫，比比皆是。

　　蘇州人熱衷觀荷，外地人多不明就里。湖北人袁宏道做吳縣縣令時，曾概括蘇州三件大奇事，其中一件就是蘇州人將六月二十四日定為荷花生日?！皬奶K州葑門外荷花蕩的觀荷狂歡，到今夏蘇州的荷花市集，這是蘇州人特定的浪漫，它就藏在蘇州人的生活里?！标惼涞苷f。