毛澤東一生酷愛讀書，對(duì)怎樣讀書有其獨(dú)特見解。毛澤東在與工作人員孟錦云的一次談話中談到了“三步讀書法”，他說：“讀書，一要讀，二要懷疑，三是提出不同的意見。不讀不行，不讀你不知道呀。凡是人都是學(xué)而知之，誰也不是生而知之啊。但光讀不行，讀了書而不敢懷疑，不敢提出不同看法，這本書算是白讀了。”毛澤東的三步讀書法，尤其在他讀蘇聯(lián)《政治經(jīng)濟(jì)學(xué)（教科書）》中體現(xiàn)得淋漓盡致。
　　一要讀。這里說的讀，是下功夫真讀。毛澤東讀蘇聯(lián)《政治經(jīng)濟(jì)學(xué)（教科書）》，時(shí)間集中在20世紀(jì)50年代后期和60年代前期。因?yàn)闊o論對(duì)他個(gè)人來說，還是對(duì)黨的各級(jí)領(lǐng)導(dǎo)干部來說，當(dāng)時(shí)在領(lǐng)導(dǎo)中國社會(huì)主義革命和建設(shè)中，特別是1958年“大躍進(jìn)”發(fā)生的一些問題，存在一些思想混亂，通過讀它來統(tǒng)一思想，糾正模糊的思想認(rèn)識(shí)。從1959年12月到1960年2月，他自己帶頭讀，還指定陳伯達(dá)、胡繩、鄧力群、田家英等人組成一個(gè)讀書小組，與他一起讀，采取邊讀邊議的方法，逐章逐節(jié)閱讀和討論。在這一過程中，毛澤東獲得了不少啟發(fā)，蘇聯(lián)《政治經(jīng)濟(jì)學(xué)（教科書）》中的許多思想觀點(diǎn)深受他贊同。例如，關(guān)于十月革命的普遍規(guī)律和各國具體特點(diǎn)相結(jié)合的問題。蘇聯(lián)《政治經(jīng)濟(jì)學(xué)（教科書）》認(rèn)為十月革命“樹立了一個(gè)榜樣，表明任何國家的無產(chǎn)階級(jí)革命的基本內(nèi)容應(yīng)當(dāng)是這樣的”，各國社會(huì)主義革命“在主要方面和基本方面是一致的”；“但是它在每一個(gè)脫離了帝國主義體系的國家中必然具有自己特別的具體的社會(huì)主義建設(shè)的形式和方法，這些形式和方法是由每一個(gè)國家發(fā)展的歷史、民族、經(jīng)濟(jì)、政治和文化條件，人民的傳統(tǒng)，以及某一個(gè)時(shí)期的國際環(huán)境產(chǎn)生的。”這段話與毛澤東把馬克思列寧主義普遍原理同各國具體實(shí)際相結(jié)合的思想是一致的，深受他的贊賞。他說，我們始終強(qiáng)調(diào)要按照十月革命的道路辦事，要講“任何國家”無產(chǎn)階級(jí)的“基本任務(wù)”是一樣的。每一個(gè)國家都“具有自己特別的具體的社會(huì)主義建設(shè)的形式和方法”。他說這個(gè)提法好。
　　二要懷疑。毛澤東常引用孟子的話：“盡信書，則不如無書。”他倡導(dǎo)讀書不要盲從，讀書要有大膽懷疑的勇氣。毛澤東讀蘇聯(lián)《政治經(jīng)濟(jì)學(xué)（教科書）》，緊密結(jié)合中國的實(shí)際，結(jié)合當(dāng)時(shí)中國正在做的事情和他個(gè)人正在思考的問題，懷疑其中不正確和不適合中國國情的東西。例如，關(guān)于“無產(chǎn)階級(jí)社會(huì)主義革命的客觀必然性”問題。毛澤東對(duì)這個(gè)“客觀必然性”的提法很贊賞。同時(shí)他也對(duì)此提出了疑問：“革命為什么不首先在西方那些資本主義生產(chǎn)水平高、無產(chǎn)階級(jí)人數(shù)很多的國家成功，而首先在東方那些資本主義生產(chǎn)水平比較低、無產(chǎn)階級(jí)人數(shù)比較少的國家成功，例如俄國和中國，這個(gè)問題要好好研究。”他清醒地認(rèn)識(shí)到：“在資本主義有了一定發(fā)展水平的條件下，經(jīng)濟(jì)愈落后，從資本主義過渡到社會(huì)主義是愈容易，而不是愈困難。人愈窮，才愈要革命。西方資本主義國家的就業(yè)人數(shù)比較多，工資水平比較高，勞動(dòng)者受資產(chǎn)階級(jí)的影響很深，在那些國家進(jìn)行社會(huì)主義革命，現(xiàn)在看并不容易。”那么，這個(gè)客觀必然性怎么體現(xiàn)呢？他認(rèn)為列寧的觀點(diǎn)是正確的。列寧認(rèn)為：“由于歷史進(jìn)程的曲折而不得不開始社會(huì)主義革命的那個(gè)國家愈落后，它由舊的資本主義關(guān)系過渡到社會(huì)主義關(guān)系就愈困難。”正因?yàn)槿绱?，社?huì)主義革命的落后國家才需要有一個(gè)相當(dāng)歷史時(shí)期的社會(huì)主義初級(jí)階段。
　　三是提出不同的意見。毛澤東讀蘇聯(lián)《政治經(jīng)濟(jì)學(xué)（教科書）》，不是坐而論道，而是以一個(gè)革命家、政治家、理論家、戰(zhàn)略家的視角來研讀，并且結(jié)合中國實(shí)際，提出不同意見。例如，關(guān)于怎樣掌握完全的世界觀和方法論問題。運(yùn)用對(duì)立統(tǒng)一規(guī)律分析矛盾，是毛澤東一生觀察問題、研究問題和處理問題的根本方法。他批評(píng)蘇聯(lián)《政治經(jīng)濟(jì)學(xué)（教科書）》沒有運(yùn)用這個(gè)世界觀和方法論分析事物。他說，作為一門科學(xué)，應(yīng)當(dāng)從分析矛盾出發(fā)，否則就不能成其科學(xué)，“對(duì)立統(tǒng)一的法則，對(duì)各種事物都是適用的。這樣來研究問題、看問題，就有了一貫的完整的世界觀和方法論”。又如，關(guān)于怎樣研究政治經(jīng)濟(jì)學(xué)，毛澤東認(rèn)為研究政治經(jīng)濟(jì)學(xué)應(yīng)當(dāng)聯(lián)系生產(chǎn)力和上層建筑。他說：“我們要以生產(chǎn)力和生產(chǎn)關(guān)系的平衡和不平衡、生產(chǎn)關(guān)系和上層建筑的平衡和不平衡，作為綱，來研究社會(huì)主義社會(huì)的經(jīng)濟(jì)問題。政治經(jīng)濟(jì)學(xué)研究的對(duì)象是生產(chǎn)關(guān)系，但是要研究清楚生產(chǎn)關(guān)系，就必須一方面聯(lián)系研究生產(chǎn)力，另一方面聯(lián)系上層建筑對(duì)生產(chǎn)關(guān)系的積極作用和消極作用。這本書提到了國家，但沒有加以研究，這是這本書的缺點(diǎn)之一。當(dāng)然，在政治經(jīng)濟(jì)學(xué)的研究中，生產(chǎn)力和上層建筑這兩方面的研究，不能太發(fā)展了。生產(chǎn)力的研究太發(fā)展了，就成為自然科學(xué)、技術(shù)科學(xué)了；上層建筑的研究太發(fā)展了，就成為階級(jí)斗爭(zhēng)論、國家論了。”
　　毛澤東三步讀書法讀蘇聯(lián)《政治經(jīng)濟(jì)學(xué)（教科書）》，既有對(duì)原著的贊同，又有對(duì)原著的懷疑，還有獨(dú)創(chuàng)性的意見。他的許多思想觀點(diǎn)，對(duì)全黨具有指導(dǎo)作用，特別是對(duì)“大躍進(jìn)”、人民公社化運(yùn)動(dòng)中的一些錯(cuò)誤起到了很好的糾正作用。