3月20日8時(shí)31分，探月工程四期鵲橋二號(hào)中繼星由長(zhǎng)征八號(hào)遙三運(yùn)載火箭在中國(guó)文昌航天發(fā)射場(chǎng)成功發(fā)射升空。這次執(zhí)行鵲橋二號(hào)中繼星發(fā)射任務(wù)，是長(zhǎng)征八號(hào)首次執(zhí)行國(guó)家重大工程的發(fā)射任務(wù)，也是第一次執(zhí)行探月工程的發(fā)射任務(wù)。3月20日下午2點(diǎn)播出的央視新聞?lì)l道《新聞直播間》，對(duì)長(zhǎng)征八號(hào)火箭總設(shè)計(jì)師、靖江籍航天專(zhuān)家宋征宇進(jìn)行專(zhuān)訪(fǎng)，揭秘長(zhǎng)征八號(hào)為何能承擔(dān)此次重任。

長(zhǎng)征八號(hào)運(yùn)載火箭是我國(guó)新一代中型運(yùn)載火箭，采用模塊化設(shè)計(jì)，為二級(jí)半構(gòu)型。它的起飛質(zhì)量約356噸，全長(zhǎng)約50.3米。在新一代運(yùn)載火箭中，長(zhǎng)征八號(hào)個(gè)頭不算高，主要承擔(dān)了中低軌道的發(fā)射任務(wù)，填補(bǔ)了我國(guó)在太陽(yáng)同步軌道3噸至5噸能力的空白。長(zhǎng)征八號(hào)系列運(yùn)載火箭不僅能承擔(dān)國(guó)家重大任務(wù)，還是未來(lái)商業(yè)航天發(fā)射的主力軍。

專(zhuān)訪(fǎng)中，宋征宇解答了為何此次任務(wù)使用長(zhǎng)征八號(hào)而不是長(zhǎng)征五號(hào)、如何破解火箭推進(jìn)劑特殊性難題、選擇火箭發(fā)射窗口等問(wèn)題。宋征宇在專(zhuān)訪(fǎng)中表示，長(zhǎng)征八號(hào)火箭具有“可靠實(shí)惠適應(yīng)性強(qiáng)”的特點(diǎn)，可適應(yīng)未來(lái)的高密度發(fā)射，自己將和團(tuán)隊(duì)一起努力，發(fā)展性能更好的推進(jìn)系統(tǒng)，提速發(fā)射周期，帶動(dòng)行業(yè)升級(jí)換代。

宋征宇是我國(guó)載人航天工程領(lǐng)域青年技術(shù)領(lǐng)軍人物，現(xiàn)任中國(guó)運(yùn)載火箭技術(shù)研究院長(zhǎng)征八號(hào)運(yùn)載火箭總設(shè)計(jì)師、國(guó)際宇航科學(xué)院院士、國(guó)際宇航聯(lián)合會(huì)載人飛行委員會(huì)委員。他長(zhǎng)期從事航天控制基礎(chǔ)理論研究與新型運(yùn)載火箭的研制。宋征宇先后參與了中國(guó)載人運(yùn)載火箭、新一代大型運(yùn)載火箭、長(zhǎng)征七號(hào)運(yùn)載火箭和中國(guó)重型運(yùn)載火箭等的研制，完成了“神舟”系列飛船的發(fā)射。