1978年，黨的十一屆三中全會作出實行改革開放的重大決策，蕪湖由此邁出對外開放的腳步。

　　1984年，蕪湖市成立利用外資引進技術(shù)領(lǐng)導(dǎo)小組，標志著對外開放的工作正式啟動。

　　1985年，第一家合資公司成立，對外勞務(wù)輸出也開始起步。

　　1995年，蕪湖南京新百大廈在中山路崛起，成為蕪湖市標志性建筑。

　　1999年9月，中山路步行街開街，短短數(shù)年時間，新百、華億、世紀聯(lián)華、肯德基、麥當(dāng)勞、蘇寧、國美等知名品牌陸續(xù)入駐步行街。中山路步行街先后榮獲“中國首批十大著名步行街”、全國唯一AAA級步行街景區(qū)等稱號。

　　2000年以后，蕪湖商業(yè)招商引資取得突破性進展，華聯(lián)超市、安徽商之都、世紀聯(lián)華、肯德基、麥當(dāng)勞相繼進駐蕪湖，新的商業(yè)格局基本形成。

　　記者日前從市商務(wù)局慶祝改革開放40周年系列新聞發(fā)布會上獲悉，改革開放以來的40年，是蕪湖市商務(wù)事業(yè)大發(fā)展、大跨越的40年。世界500強企業(yè)紛至沓來，進出口貿(mào)易一路上揚，商業(yè)配套建設(shè)如火如荼，消費品市場持續(xù)繁榮有序。特別是黨的十八大以來，蕪湖市商貿(mào)流通業(yè)煥發(fā)出勃勃生機，開放型經(jīng)濟實現(xiàn)了新跨越，向江城人民交出了一份沉甸甸的答卷。

　　打造內(nèi)陸開放新高地

　　1986年以前，蕪湖市的進出口貿(mào)易完全由國家或省統(tǒng)一計劃、統(tǒng)一調(diào)配。1994年開始，全市外貿(mào)全面進入自營進出口的軌道，并連年翻番。1994年，全市進出口商品總額6263萬美元;2000年，全市進出口商品總額2.03億美元。到了2013年，進出口總額為54.33億美元，2017年達到63.77億美元。2015年，蕪湖出口加工區(qū)獲批整合優(yōu)化為綜合保稅區(qū)。蕪湖企業(yè)不僅鞏固歐盟、美、日三大主體市場，還積極布局“一帶一路”沿線國家，大力開拓非洲、拉美、東歐等新興市場。隨著對外貿(mào)易結(jié)構(gòu)顯著優(yōu)化，企業(yè)產(chǎn)品國際市場競爭力進一步增強，規(guī)模不斷邁上新臺階。

　　在引進來的同時，蕪湖企業(yè)走出去成果豐碩。2013年至2017年，全市累計批準對外投資企業(yè)63家(含境外機構(gòu))，實際對外投資17.24億美元。海螺集團積極在“一帶一路”沿線國家和地區(qū)開展國際產(chǎn)能合作;奇瑞汽車繼續(xù)建設(shè)巴西和伊朗汽車工業(yè)園;中交二航局第四工程公司承建中東歐國家對外承包工程項目。同時，全市一些中小企業(yè)也積極布局海外，開展跨國并購，獲取先進技術(shù)。蕪湖市積極落實好防范企業(yè)走出去風(fēng)險工作，引導(dǎo)和規(guī)范企業(yè)境外投資方向，促進企業(yè)合理有序開展境外投資活動，防范和應(yīng)對境外投資風(fēng)險，推動蕪湖市境外投資持續(xù)健康發(fā)展。

　　口岸經(jīng)濟釋放新活力

　　作為外向型經(jīng)濟占主導(dǎo)的城市，蕪湖不斷擴大口岸開放度，提升通關(guān)效率，改善通關(guān)環(huán)境，釋放出經(jīng)濟發(fā)展新活力。蕪湖口岸是1980年2月經(jīng)國務(wù)院批準對外開放的水運一類口岸。1986年9月，蕪湖港外貿(mào)新碼頭在朱家橋動工興建。2011年，全市口岸貨運量首次突破100萬噸、集裝箱運量首次突破20萬標箱，占全省的70%以上，實現(xiàn)了歷史性跨越。2013年至2017年，口岸進出口貨運量累計1233.25萬噸，年均增長30%;集裝箱運量累計250萬標箱，年均增長25%，居全省第一位。其中，2017年全市集裝箱運量實現(xiàn)70.39萬標箱，同比增長17%。

　　2012年，蕪湖口岸擴大開放水域獲批并納入國家口岸“十二五”規(guī)劃;2013年，蕪湖口岸被國家口岸辦評為全國運行管理先進口岸，是安徽省唯一獲此殊榮的一類水運口岸，同年蕪湖口岸核心能力建設(shè)順利通過國家達標驗收;2014年，蕪湖朱家橋港正式啟動啟運港退稅政策，成為安徽省首個也是唯一一個試行啟運港退稅政策的皖江港口;2015年，蕪湖港獲批成為進口糧食指定口岸，進口肉類指定口岸獲批籌建;2017年，蕪湖肉類、糧食進境指定口岸實際運營。

　　商業(yè)集聚效應(yīng)顯現(xiàn)

　　1999年，蕪湖中山路步行街建成開街。之后，蕪湖商圈發(fā)展不斷加速，中山路商圈、萬達廣場商圈、瑞豐商博城商圈、中央城財富廣場商圈等帶動零售網(wǎng)點集聚發(fā)展，華億國際、蘇寧廣場、華強廣場、星隆國際、銀泰城、金鷹國際、八佰伴等大型商貿(mào)綜合體相繼開業(yè)運營。傾力打造國家級、省級、市級商業(yè)特色街區(qū)，零售業(yè)已由小體量、自發(fā)性向大體量、綜合化發(fā)展。城市商業(yè)文化更加多元，節(jié)慶消費呈現(xiàn)百花齊放的態(tài)勢，商業(yè)集聚和輻射效應(yīng)持續(xù)顯現(xiàn)。

　　與此同時，蕪湖的營商環(huán)境不斷優(yōu)化，社會消費繁榮活躍。1989年全市社會消費品零售總額為10.60億元，2000年為70.59億元。十八大以來，社會消費迅猛增長，從2013年的559.95億元增加到2017年的930.86億元，平均每年的增量為74.18億元，年均增速為13.25%。其中，2017年全市社會消費品零售額930.86億元，同比增長12.4%。限上商貿(mào)企業(yè)從2013年底的568家發(fā)展到2017年底的1077家，平均每年凈增102家，累計凈增509家。

　　電子商務(wù)風(fēng)生水起

　　隨著智能手機和網(wǎng)絡(luò)的普及，電商進入大發(fā)展時代。在此期間，蕪湖電商風(fēng)生水起，展現(xiàn)著創(chuàng)新之城蕪湖的新活力。

　　數(shù)據(jù)顯示，2017年全市限額以上零售業(yè)企業(yè)實現(xiàn)網(wǎng)上零售額122.34億元，比上年增長24%，總量位居全省第一。“阿里巴巴·蕪湖產(chǎn)業(yè)帶”平臺和淘寶·蕪湖館運營以來，入駐商戶逐年增加。電商進農(nóng)村全覆蓋取得初步成果，農(nóng)村電商網(wǎng)絡(luò)體系得到健全。蕪湖縣成為安徽省首個阿里電商全國百強縣。長江智慧港、繁昌電商園、新蕪電商園3個園區(qū)成功獲批安徽省電子商務(wù)示范園區(qū)，三只松鼠、凡臣電子被評為國家電商示范企業(yè)，樂游網(wǎng)絡(luò)、凡臣電子、吾悅食品、蝶愛等4家企業(yè)被評為安徽省電子商務(wù)示范企業(yè)。三只松鼠股份有限公司于2012年注冊成立，僅用5年的時間就成為一家年銷售額超過50億元的企業(yè)。截至目前，產(chǎn)品已全面覆蓋天貓、京東、蘇寧易購等各類電商渠道，建成12個倉儲物流中心以及三大配送中心，2017年實現(xiàn)網(wǎng)上銷售額68.46億元。