古老的淮河，它發(fā)源于桐柏山，沿途納千河百川，以豐富的支流水系，象一把展開的扇面，鋪滿中原大地。

　　淮河干流從源頭到入江出海，流經(jīng)河南、安徽、江蘇三省。從桐柏山源頭到洪河口為上游，長達364公里;從洪河口至洪澤湖為中游，長達490公里;從洪澤湖到三江營的入江水道是下游，僅有157公里。全長1000余公里?；春恿饔蜉牶幽?、湖北、安徽、江蘇、山東五省，面積共計27萬平方公里。1990年全流域共有23個地級市、12個地區(qū)、26個縣級市，155縣，擁有1·5億人口，兩億畝耕地。

　　源遠流長的歷史文明

　　悠悠東流的淮水，在黃河長江之間，流淌著中華民族古老的文明。

　　早在新石器時代，淮河中游方國林立，涂山氏國較早進入了奴隸社會。這個文明古國，為大禹治水，娶涂山氏女為妻，創(chuàng)立治水大業(yè)，提供了堅實的基地。禹會諸侯于涂山，從而使涂山成為中國著名歷史文化名山。

　　公元前16世紀(jì)，繼夏王朝之后，商湯建立了商朝，出現(xiàn)了我國最早發(fā)達的奴隸制國家。商朝出土的甲骨文中，經(jīng)初步檢索發(fā)現(xiàn)已有多片刻有“淮”字。周王朝幾度東征，迫使部分淮夷南遷，他們把“淮水”這個名字帶到這時，成為今天“淮河”名稱的來由。

　　先秦時期，夏末湯王在渦河上游擇高地、建商都，在亳州留下了成湯故壘。西周之后，楚霸中原，亳地歸楚，商楚文化的大匯流。淮風(fēng)楚韻，滋潤著渦淮大地。中華民族的最偉大的先哲——老子和莊子在渦河流域誕生了。

　　荊楚東進淮上，以壽春為郢都，為這里留下了光輝燦爛的楚文化，壽春由此成為歷史文化古城。以黃河為標(biāo)志的中原文化，在淮上與長江文化交匯，成為中國南北文明的融合的起始。從此，中國真正進入了“炎黃同尊、龍鳳呈祥”的時代。

　　“走千走萬，不如淮河兩岸”。自從隋唐大運河開通以來，地處“天中之`勢”的淮河流域，就流傳了這首古老的歌謠。

　　改天換地的歷史人物

　　大禹治水自淮河源頭桐柏開始，劈開長淮三峽，使淮水入海，禹會諸侯于涂山，地平天成，九州一統(tǒng)，并留下大禹治水“三過家門而不入”的美德，名揚千秋。楚相孫叔敖開辟安豐塘，為楚國東進淮上奠定了經(jīng)濟基礎(chǔ)。春申君黃歇為相時，遷都壽春(今安徽壽縣)，使楚國在淮河中游拓展長江中下游。渦淮、潁淮及泗水之濱，誕生了孔子、孟子、管仲、老子、莊子等思想家，出現(xiàn)了百家爭鳴的朝代。

　　秦末陳勝、吳廣在淮北大澤鄉(xiāng)揭竿而起，劉邦、頂羽在中原大地卷起楚漢風(fēng)云。漢代劉安在八公山留下《淮南子》學(xué)術(shù)著作。魏武帝曹操亳州崛起，神醫(yī)華佗在這里成為祖國“外科鼻祖”。宋代高道隱士陳摶傳承老莊，開創(chuàng)太極學(xué)說之源。元末朱元璋在鐘離(今鳳陽)崛起，建立明王朝?；春酉掠位窗?，不僅是淮陰侯韓信故里，明末又有吳承恩，以淮河源頭神話人物為原形，著成了《西游記》。

　　由于淮河流域是古代黃淮運三河交融地區(qū)，在水利方面，不僅出現(xiàn)了管理漕運名臣劉晏、陳宣，而且有民間水利專家白英，以及治水專家潘季訓(xùn)等重要人物。

　　清末渦淮流域的張樂行舉行的捻軍起義，成為我國封建社會末期的最大的農(nóng)民戰(zhàn)爭。壽縣柏文蔚、張匯濤追隨孫中山領(lǐng)導(dǎo)的辛亥革命，成為中國民主革命的先驅(qū)者。

　　豐富的歷史文化遺址

　　淮河流域的歷史文化遺址，包括了古文化遺存，古墓群、古城址、古戰(zhàn)場、古運河、古建筑類別比較齊全。千里長淮，自上而下，至今尚存的淮源淮廟;舞陽賈湖古人類遺址、淮陽伏羲廟;亳州曹操故里曹氏墓群、華祖庵、花戲樓;鹿邑老子升仙臺、渦陽太清宮;蒙城莊周故里、尉遲寺古遺址;潁州西湖、潁上管鮑祠;古鎮(zhèn)正陽關(guān);壽縣古城墻、茅仙洞、淝水之戰(zhàn)古戰(zhàn)場;懷遠白乳泉、望淮樓、涂山禹王宮、禹會村;雙墩古人類遺址、泗洪下草灣古人類遺址;夏禹時代的古泗水“泗濱浮馨”遺址;楚漢相爭垓下古戰(zhàn)場;秦漢之前我國最早保留完好的鐘離古城;明初朱元璋修建的鳳陽中都城遺址、泗洪明皇陵、龍興寺、湯和墓、朱元璋一品夫人嚴(yán)小姐墓、明祖陵;淮安吳承恩故居;春秋戰(zhàn)國時期的古邗溝、隋唐大運河、京杭運河遺址。

　　這些豐富的文化遺址，至今保存完好。許多地方正在進一步發(fā)掘考證，不斷顯示淮河流域在黃河與長江之間，對中華文明起源，有著十分重要而獨特的貢獻，對五千來中華歷文明的傳承起著十分關(guān)鍵的作用。

　　獨具特色的山水名勝

　　淮河流域四周山水相依，南面綿亙著大別山和江淮丘陵，西面屹立著桐柏、伏牛和嵩岳山脈，北臨放蕩不羈的黃河和沂蒙山脈，東連波濤洶涌的黃海。

　　長淮自桐柏山東流，從高岸為谷的上游奔騰而下，一瀉千里。進入中下游平原以后，人們可以一覽“七十二水歸正陽”的波瀾壯闊的水景。在空中俯視，可看到長淮銀河鏈條上系安豐塘、城西湖、沱湖、洪澤湖、微山湖等成串的湖泊。

　　楚山淮水，鐘靈毓秀?；春恿饔虻纳讲粌H具有南方的清秀，也有著北方山體的粗獷?；春又赐┌厣剑碹E茫茫，隱藏著許多神秘的色彩;大別山，山清水秀，是江淮丘陵的主峰;雞公山，號稱云中公園;嵩山被封為五岳之首;嵖岈山被譽為石頭盆景;八公山因淮南王劉安得修煉得道而充滿著仙氣;花果山是猴子的樂園。在這些群山之中，都分布著無數(shù)珍珠般的泉水，給雄奇的大山增添了靈氣。

　　淮水從桐柏山奔騰而下，蜿蜒東流，因受到江淮丘陵山脈的約束，又先后形成了鳳臺峽山口、荊涂山峽、浮山峽，成為著名的“淮河三峽”。峽口地勢險要，水流湍急，風(fēng)景秀麗。

　　淮河大地上無數(shù)青山綠水，以其芬芳甘美的乳汁哺育著世世代代的華夏兒女。“仁者樂山，智者樂水”。從東晉謝靈運、謝眺(河南太康人)創(chuàng)立“山水詩派”以來，歷代詩人，都十分重視山水詩創(chuàng)作，并逐漸形成傳統(tǒng)。王維、孟浩然以“山水詩派”著名于天下?；春恿饔虻纳缴剿?，無不留下了歷代詩人吟詠的詩篇，使這些山水更具神韻。

　　千百年來，淮河山水傳承創(chuàng)造出具有當(dāng)?shù)靥厣奈幕??；蚣で榛騼?yōu)雅;或豪放或內(nèi)斂。多元的文化內(nèi)涵反映出了這一方水土蘊育的華夏風(fēng)土民情。