陳昌言（左一）在大橋工地。

在南京長(zhǎng)江大橋8年的建橋過(guò)程中，先后經(jīng)歷了3任總工程師，分別是梅?春、劉曾達(dá)、陳昌言。三人中，陳昌言年紀(jì)最小，而且還是南京本地人。

陳昌言1909年出生于溧水，曾居住在老門(mén)東的剪子巷。因?yàn)楦赣H是一名小職員，收入微薄，對(duì)于陳昌言來(lái)說(shuō)，想要上大學(xué)，就只有取得大學(xué)的獎(jiǎng)學(xué)金。當(dāng)時(shí)最著名的國(guó)立中央大學(xué)，只有總分第一的學(xué)生，才能得到獎(jiǎng)學(xué)金，陳昌言做到了。1933年7月，陳昌言順利從中央大學(xué)土木工程系畢業(yè)，還通過(guò)自學(xué)，掌握了日、俄、英、德四國(guó)語(yǔ)言。

新中國(guó)成立初期，中國(guó)橋梁建造工藝比較落后。南京長(zhǎng)江大橋的鋼桁梁的聯(lián)結(jié)工藝是用鉚釘燒紅對(duì)正鉚孔，再用風(fēng)槍擠壓鉚死聯(lián)結(jié)的，板層多達(dá)9層，板束最厚達(dá)180mm，共有150多萬(wàn)個(gè)鉚釘，而這就出自陳昌言提出的創(chuàng)意。據(jù)其小兒子陳宗俊描述，這種辦法就是在橋上點(diǎn)鼓風(fēng)機(jī)的爐子，把生鐵燒紅，這邊甩上去，那邊工人接過(guò)去就迅速插進(jìn)去。就這樣，150萬(wàn)根鉚釘最終把長(zhǎng)江大橋的鋼桁梁聯(lián)結(jié)在一起。“父親沒(méi)有喝過(guò)洋墨水，但想出來(lái)的笨辦法卻很有用。”

1968年8月中旬，南京長(zhǎng)江大橋鐵路橋架通。首次試通車(chē)還有個(gè)小插曲。當(dāng)駕駛火車(chē)的司機(jī)看見(jiàn)壯觀的大橋以及湍急的江面，有些膽怯，說(shuō)總工程師陳昌言不上車(chē)，他就不敢開(kāi)車(chē)。于是，陳昌言上了車(chē)陪著司機(jī)。最終，隨著火車(chē)轟隆隆駛過(guò)大橋，歡呼聲響徹長(zhǎng)江水面。

1991年，陳昌言逝世，按照他的遺愿，家人將他安葬在浦口的象山湖邊，正對(duì)著長(zhǎng)江大橋。