元宵佳節(jié)，南方吃湯圓，北方吃元宵。但很多人覺得奇怪：湯圓和元宵看起來差不多，是同樣食物的不同名稱嗎?還有，“元宵節(jié)”和“元宵”的先后次序如何?是有了“元宵節(jié)”才有“元宵”的嗎?

　　其實(shí)，只要看一看南方“包湯圓”和北方“滾元宵”，就不難發(fā)現(xiàn)，這兩種點(diǎn)心雖然原料相近，但制作工藝并不相同——“元宵”是“滾”出來的，將元宵餡沾水后，在糯米粉中滾動(dòng)，重復(fù)多次；“湯圓”是“包”出來的，是將糯米粉面團(tuán)加餡后搓圓。由于工藝差異，使得元宵的口感比較硬，湯圓的口感更軟糯。

　　至于“元宵節(jié)”和“元宵”的先后次序，則是先有元宵節(jié)，再有元宵。正月是農(nóng)歷的元月，古人稱“夜”為“宵”，正月十五作為一年中第一個(gè)月圓之夜，所以被稱為“元宵節(jié)”。從歷史資料看，較常見的說法是元宵節(jié)源自漢文帝為紀(jì)念“平呂”而設(shè)?！爸T呂之亂”平定后，漢文帝深感太平盛世來之不易，便把平息“諸呂之亂”的正月十五定為與民同樂的日子，家家戶戶張燈結(jié)彩，以示慶祝。

　　相比掛燈賞燈，元宵節(jié)食用的湯圓和元宵則在宋代才出現(xiàn)。當(dāng)時(shí)，這種小食不叫元宵，而叫“圓子”，用白糖、芝麻、桂花等做餡，裹在糯米皮中煮熟，和目前的形態(tài)已經(jīng)差不多了。慢慢地，“圓子”的做法出現(xiàn)了南北兩派。這種食物每每在元宵節(jié)前后食用，到了明朝，就有了“元宵”這個(gè)新名字。

　　需要提醒的是，元宵、湯圓雖做法不同，但原料類似，部分人群不宜多食。比如糖尿病患者不宜吃甜的湯圓，包括使用代糖制作的湯圓，對(duì)咸湯圓也應(yīng)淺嘗即止。因?yàn)榕疵资菧珗A和元宵的主要原料之一，富含支鏈淀粉，屬于血糖指數(shù)和血糖負(fù)荷較高的食物，對(duì)餐后血糖有較大的負(fù)面影響；過敏體質(zhì)人群吃湯圓或元宵也要特別注意，甜餡使用的花生、咸餡使用的魚蝦，還有流沙奶黃餡料使用的蛋黃等，都是常見的易引發(fā)過敏的食材；胃食管反流人群也應(yīng)避免在睡前2小時(shí)進(jìn)食湯圓，以免加重反流癥狀；此外，湯圓和元宵較為軟糯，表皮黏性較大，吞咽功能發(fā)育不完善的嬰幼兒、吞咽功能減退的老年人群等不適合食用。(任翀)