近日，《杉木與帝國：早期近代中國的森林革命》由上海光啟書局出版。本書關注公元1000—1700年的中國森林史，考察了中國從宋代到清代初期管理森林的歷史，尤其是人工造林(以杉木為代表)對滿足木材需求帶來的貢獻。本書的結論是，中國自宋代以來實現(xiàn)了森林的可持續(xù)發(fā)展，甚至出現(xiàn)了“現(xiàn)代化”的、超前于西方的林業(yè)制度萌芽，這段歷史對今天的中國依舊充滿啟發(fā)。作者為美國圣約翰大學歷史學助理教授孟一衡，專攻中國環(huán)境史、森林史，本書是他的代表作，源自他在哈佛大學的博士論文，其導師為漢學家、哈佛大學費正清中國研究中心主任宋怡明。本書譯者團隊為來自北京林業(yè)大學的張連偉、李莉、李飛、朗潔四位林業(yè)史學者，提供了專業(yè)通達的翻譯。

　　有意思、有意義，耳目一新的“杉木帝國”興衰史

　　過去的歷史多是從人出發(fā)，本書的歷史寫作顯得更“有意思”——以杉木為視角。在人類歷史上，天然森林是木材的供應來源，到宋代，由于經濟發(fā)展、人口膨脹等原因，木材需求急劇增加，天然森林不再“取之不盡”，一場“森林危機”出現(xiàn)。如何應對這場危機，是宋、元、明(以及清初)歷朝統(tǒng)治都面臨的問題。杉木脫穎而出，作為一種用途廣泛的樹種，很快在華南地區(qū)廣泛種植，在水軍建設、宮殿建造、橋梁民居修建、燃料供應等方面發(fā)揮了重要作用，見證了三個朝代的起伏興衰。自19世紀開始，中國面臨更多內憂外患，森林也遭受更大破壞，杉木種植的進退與帝國命運體現(xiàn)出密不可分的聯(lián)系，這也是本書發(fā)人深省的“有意義”之處。

　　“森林革命”與“驚人的現(xiàn)代化”

　　由于古老的天然森林已難以滿足日漸膨脹的木材需求，從1000年到1700年，中國的森林利用對象從天然森林正式轉為了人工造林，這也意味著中國對環(huán)境利用方式的重大轉折，堪稱一場“森林革命”，更可以稱為“驚人的現(xiàn)代化”。這場革命包含兩個方面。一是國家林業(yè)政策的改革。從北宋蔡京設立監(jiān)管機構開始，歷代都開展了森林土地的調查登記，把具象、復雜的森林，轉化為登記簿上抽象、可識別的財稅依據(jù)，森林從公用的自然資源轉變?yōu)槎愂諄碓春蜕唐樊a地，山地居民變?yōu)橐婪{稅的人口，現(xiàn)代化、數(shù)字化的國家治理模式登上歷史舞臺。二是森林市場的繁榮。私有產權的保障、貨幣形式的稅收、保障合法交易的契約，促進了森林市場的繁榮發(fā)展，甚至國家的木材需求都有賴于民間市場的供應。這樣一種“有限國家干預+發(fā)達民間市場”的組合，造就了獨特的林業(yè)體系，堪稱現(xiàn)代林業(yè)制度的先驅。

　　從“大象的退卻”到“森林的進擊”

　　過去關于中國森林歷史的研究，以著名學者伊懋可的《大象的退卻》為代表，認為中國的森林歷史是一個長期濫伐的過程，即“大毀林”。這種說法總體上符合事實，但忽略了這個過程中復雜和多變的可能性?！渡寄九c帝國》對此提出了補充，認為宋元明的中國森林經歷了“大造林”的過程，中國并非如想象中那樣一味地濫伐森林，而是出現(xiàn)了人工造林的發(fā)展。中國森林歷史并非暗淡無光，而是積極活躍，森林的利用和開發(fā)實現(xiàn)了可循環(huán)、可持續(xù)。

　　森林領域的“大分流”

　　本書認為，中國在1200年就出現(xiàn)了具有現(xiàn)代意義的林業(yè)制度，而在歐洲，直到1500年才開始出現(xiàn)。不過，中國領先的體系卻沒有拯救后來19世紀的環(huán)境危難，在這個意義上，本書還可以被稱為森林領域的中歐“大分流”。上述思路與加州學派(比如彭慕蘭的《大分流》)的一些觀點似曾相識，盡管19世紀之后的林業(yè)普遍以歐洲為標準，但是在近代以前，中國的森林業(yè)反而走在更前面，比如林業(yè)所有權的認定、木材交易的契約和保護、市場機制對木材供應的作用，尤其是木材交易的“自由市場”，這些情況甚至對歐洲產生了啟發(fā)。

　　本書是光啟書局“人與環(huán)境”叢書的最新一種。作為史學研究的新興領域，環(huán)境史是20世紀后半期“史學轉向”后出現(xiàn)的新課題，關注人類與環(huán)境之間的互動關系，具體包括自然災害、環(huán)境污染、生物繁衍、城市建設等話題。在國家提倡生態(tài)文明建設的背景下，反思環(huán)境問題成為當務之急，以史為鑒或可提供一種思路。全新推出的“人與環(huán)境”叢書，旨在為廣大讀者提供一系列既有話題性又有知識性的環(huán)境史讀物，除已經推出的《什么是環(huán)境史?(修訂版)》《東北博弈：環(huán)境與地緣政治1910—1911》《杉木與帝國》外，還會關注洪水、絲綢、公共衛(wèi)生、戰(zhàn)爭的環(huán)境影響等具體話題。(肖峰 李秋瑩)