淀粉，再普通不過的食品原料，在大眾眼里，幾元錢一斤就是淀粉的正常價值，一噸原料也不過幾千元。但在研究淀粉深加工近四十載的金征宇看來，淀粉的價值可不是由“平平無奇”四個字來定義的。創(chuàng)新開發(fā)高附加值淀粉衍生物加工技術(shù)，改造傳統(tǒng)產(chǎn)業(yè)賦予淀粉“新生”，這是金征宇鉆研奮斗了半輩子的事業(yè)。隨著2023年兩院院士增選結(jié)果揭曉，江南大學(xué)食品學(xué)院博士研究生導(dǎo)師金征宇成為無錫院士名錄上一顆“新星”。

　　挖掘科技的價值：把一噸淀粉產(chǎn)品賣到上百萬元

　　“淀粉可以替代塑料，做成包裝食品的環(huán)保材料；可以做成健康主食，讓糖尿病患者吃了不易升血糖；可以開發(fā)高價值的副產(chǎn)物，把一噸產(chǎn)品賣到幾十萬元甚至上百萬元。”金征宇眼中的淀粉，有著無限可能。

　　為了挖掘淀粉的各種可能性，金征宇帶頭組建起江南大學(xué)食品學(xué)院碳水化合物資源開發(fā)與利用團隊，依托學(xué)院相關(guān)高水平研究平臺，帶領(lǐng)100多人的團隊系統(tǒng)化研究淀粉等碳水化合物資源的精深加工，提出了淀粉結(jié)晶功能調(diào)控與糊精化利用的新理論、新方法，創(chuàng)建高附加值淀粉衍生物加工新技術(shù)，開發(fā)出綠色環(huán)保淀粉基新產(chǎn)品，給淀粉賦予“新生”。

　　團隊通過創(chuàng)新糊精環(huán)化三維結(jié)構(gòu)的柔性化新理論，在國際上首次提出“彈簧糊精”這一新概念，以及其柔性結(jié)構(gòu)與調(diào)控方法。“‘彈簧糊精’是我們研究出來的淀粉降解后的產(chǎn)物，可以調(diào)控淀粉里面一些成分的遞送，降低面包烘焙的損失率，讓面包芯的色澤更加白亮，延緩面包貯藏過程中的老化等等。”金征宇告訴記者，十多年前，這個由他們團隊命名的新概念剛剛提出時，國際上無人知曉，而現(xiàn)在已有很多地方都在研究和使用，足見“彈簧糊精”的價值。

　　50多項國家自然科學(xué)基金、國家863計劃、國家科技支撐計劃、國家重點研發(fā)計劃等重磅國家級項目，500余篇高水平SCI論文……用科技挖掘淀粉的無限可能給團隊帶來了豐碩的學(xué)術(shù)成果。去年11月底，中國工程院公布2023年新增院士名單，在環(huán)境與輕紡工程學(xué)部的15名候選人中，金征宇是最終當(dāng)選院士的唯一一人，也成為2023年度無錫產(chǎn)生的唯一一位院士。

　　助力企業(yè)技術(shù)創(chuàng)新：科技賦能，不以山海為遠

　　“喜報！熱烈祝賀！”新增院士名單公布次日，龍駿環(huán)保就向金征宇發(fā)來祝賀。這家常州企業(yè)與金征宇團隊在生物基食品包裝材料領(lǐng)域已密切合作了十多年，在關(guān)鍵技術(shù)研發(fā)及產(chǎn)業(yè)化過程中產(chǎn)生了近十項技術(shù)成果，獲得中國食品科學(xué)技術(shù)學(xué)會、中國輕工業(yè)聯(lián)合會等主管部門和行業(yè)協(xié)會頒發(fā)的科技創(chuàng)新獎，為企業(yè)高質(zhì)量發(fā)展注入不竭動力的同時，也推動著整個行業(yè)大步向前。金征宇團隊與公司合作研發(fā)出新型淀粉質(zhì)可降解食品包裝材料加工關(guān)鍵技術(shù)，可替代70%的塑料，如今已在國內(nèi)建立了7條產(chǎn)線，年產(chǎn)量達20萬噸。

　　“當(dāng)選院士只是對以往工作成績的認可，未來要在更大的平臺上為行業(yè)服務(wù)。”金征宇說。一直以來，金征宇團隊樂于與企業(yè)一起開展知識共享和技術(shù)創(chuàng)新，當(dāng)選院士之后，金征宇的腳步更加忙碌。近日，國內(nèi)特醫(yī)食品領(lǐng)域的第一家專業(yè)研究機構(gòu)——江蘇省產(chǎn)業(yè)技術(shù)研究院（長三角國家技術(shù)創(chuàng)新中心）特醫(yī)食品研究所正式成立并落戶泰州，將依托江南大學(xué)食品學(xué)院，從特醫(yī)食品產(chǎn)品創(chuàng)制、臨床評價到工業(yè)化示范生產(chǎn)，積累一系列核心專利技術(shù)，力爭在國內(nèi)特醫(yī)食品行業(yè)加速培育出一批高科技企業(yè)。

　　就在上周，金征宇院士團隊又與安徽省鳳陽縣小崗村簽訂共建小崗健康食品研究院戰(zhàn)略合作協(xié)議，采取產(chǎn)學(xué)研一體的模式實行企業(yè)化運作，以江南大學(xué)科研中心為主體進行基礎(chǔ)研究，以小崗健康食品研究院為主體開展產(chǎn)業(yè)科技創(chuàng)新和技術(shù)轉(zhuǎn)化，推動當(dāng)?shù)亟】凳称樊a(chǎn)業(yè)向精深加工方向發(fā)展。

　　科技賦能，不以山海為遠。從無錫本地的生物添加劑企業(yè)到省內(nèi)的雨潤集團、上海的旺旺集團等長三角大型公司，再到山東全球產(chǎn)量最大的淀粉生產(chǎn)企業(yè)，金征宇團隊攜手的企業(yè)遍布全國各地。去年，“江南大學(xué)·興安盟大食物觀實踐創(chuàng)新基地”在內(nèi)蒙古自治區(qū)阿爾山市揭牌，11個科技合作項目簽約，金征宇代表聯(lián)盟發(fā)出倡議，聯(lián)盟將與當(dāng)?shù)仄笫聵I(yè)單位攜手，利用現(xiàn)代科技深挖“土特產(chǎn)”的價值潛力，拓寬農(nóng)民增收致富渠道。

　　展望未來食品科技：讓“老產(chǎn)業(yè)”煥發(fā)“新生機”

　　在金征宇眼里，其實沒有“老的產(chǎn)業(yè)”，只有跟不上時代的技術(shù)和產(chǎn)品。“中國現(xiàn)在有1.4億糖尿病患者，人們的健康意識逐漸增強，對碳水化合物攝入有了新的需求。”金征宇認為，在應(yīng)對老齡化的當(dāng)下，應(yīng)該更好地從科技端口發(fā)掘關(guān)鍵技術(shù)，發(fā)揮營養(yǎng)在健康老齡化方面的巨大作用。“碳水化合物是人體最主要的能量來源，也是人類賴以生存的最基本物質(zhì)。碳水化合物結(jié)構(gòu)與功能調(diào)控一直是國際研究熱點，近年來碳水化合物在結(jié)構(gòu)解析、人工合成、營養(yǎng)調(diào)控等領(lǐng)域不斷取得新突破，具有各種功能的功能性碳水化合物是非常值得研究的方向。”金征宇說。

　　針對功能性碳水化合物研究，金征宇團隊正在碳水化合物新資源的開發(fā)與利用、安全性評估以及合成生物學(xué)、分子生物學(xué)和計算化學(xué)等學(xué)科的交叉融合創(chuàng)新等多方面做著基礎(chǔ)研究工作，探索各種實現(xiàn)未來新型功能性碳水化合物開發(fā)和高效生產(chǎn)的重要手段。除了低熱量、低升糖指數(shù)（低GI）、免疫調(diào)節(jié)、促進腸道健康等功能，團隊還在探索開發(fā)功能性碳水化合物的一些特殊醫(yī)學(xué)功能，希望以此助力我國“健康中國2030”戰(zhàn)略的實施。

　　在金征宇看來，長三角國家技術(shù)創(chuàng)新中心特醫(yī)食品研究所的成立正當(dāng)其時，作為國民營養(yǎng)計劃的重要一環(huán)，特醫(yī)食品行業(yè)未來增長空間廣闊，應(yīng)當(dāng)研究打通特醫(yī)食品基礎(chǔ)研究、應(yīng)用研發(fā)、成果轉(zhuǎn)化、創(chuàng)業(yè)孵化的“全路徑”。金征宇團隊做過一些特醫(yī)食品方面的調(diào)研，發(fā)現(xiàn)并不是很多特醫(yī)食品沒有效果，而是大家不愿意吃口感很甜的東西。團隊正在致力把低GI淀粉做成面條、餅干等具有全面功能的主食，以真正解決糖尿病患者的飲食問題。

　　3D打印技術(shù)在食品領(lǐng)域的應(yīng)用同樣受到團隊關(guān)注，金征宇十分看好3D打印食品在個性化飲食、特殊醫(yī)療需求等方面的應(yīng)用前景。這一技術(shù)對原料特性具有較高要求，需要通過3D打印技術(shù)精確控制食材的分布和形狀，從而實現(xiàn)創(chuàng)新食品制作方式。“除了3D打印食品，未來還有4D甚至5D、6D等更先進的增材制造技術(shù)可以應(yīng)用于食品研制。”金征宇說，未來食品的發(fā)展趨勢有著無限精彩，等待食品科學(xué)工作者去實現(xiàn)和突破。