興化因水之利而生，由荒澤而成市鎮(zhèn)，也受水之患而變，由澤國(guó)而成水鄉(xiāng)。一部興化史，就是一部里下河地區(qū)治水文化史，與水的關(guān)系定義著興化人的生活方式、世情文章與內(nèi)心向往。曾經(jīng)的“洪水走廊”變成如今的“魚米之鄉(xiāng)”，這背后有著幾代興化人前仆后繼的抗洪經(jīng)歷。

  在興化水利文化館的一層有兩組老照片，老照片上是新中國(guó)成立前興化被洪水淹沒(méi)的場(chǎng)景。據(jù)興化市水利局原局長(zhǎng)劉文鳳介紹，這兩組照片拍攝于1931年，當(dāng)時(shí)淮河流域發(fā)大水，水位高達(dá)4.6米，興化城全部沉沒(méi)，老百姓過(guò)著水深火熱的日子。

  為了生存，興化人民和水旱災(zāi)害開(kāi)展長(zhǎng)期艱苦斗爭(zhēng)。西部在塘上打壩筑堤，東部筑圩擋水，但因黃淮屢屢泛濫，洪澤湖漫溢，興化成為“洪水走廊”。1949年，新中國(guó)成立初期，毛主席發(fā)出了“一定要把淮河修好”的偉大號(hào)召，周恩來(lái)總理親自組建了治淮委員會(huì)，制定了“蓄泄兼籌”的治淮方針。

  興化人民先后45次參加大型治淮工程，投入了23萬(wàn)人次，歷經(jīng)千辛萬(wàn)苦，北邊新辟了蘇北灌溉總渠，為淮河入海開(kāi)辟了一個(gè)新的通道，東面疏浚了入海四港，沿海建了擋潮大閘，加固了永和大堤，如此，里下河地區(qū)才免遭了洪澇災(zāi)害。

  無(wú)論是面對(duì)“鍋底洼”地勢(shì)，還是成為被海水灌溉的“洪水走廊”，難題在哪，興化人總是迎難而上，逢山開(kāi)路，遇水搭橋，調(diào)整淮海水系，讓水往東流，興化人憑著愚公移山的韌勁，讓淮河水繞過(guò)了興化，流向了大海。從此，興化人民再也不用面對(duì)淮水的威脅。那么，興化的用水又從何而來(lái)呢？

  劉文鳳介紹，治淮工程完成以后，引江工程又被提上了議程，南邊新開(kāi)了運(yùn)河，西邊疏浚了大運(yùn)河，西南上又建了江都四站，這樣遇旱南引北流東西調(diào)度，遇澇南抽北吸東西分洪，興化從此就大引大排大調(diào)度，也就實(shí)現(xiàn)了遇旱引水、遇澇排水?；春尤牒＃纤闭{(diào)，一手“擋”淮水，一手“引”長(zhǎng)江水，興化人穩(wěn)扎穩(wěn)打，步步艱辛卻也步步見(jiàn)成效。

  此后的數(shù)十年間，興化市各地按照“對(duì)外打通道、對(duì)內(nèi)搞配套”的要求，依靠勞動(dòng)積累搞土方和多方集資辦水利，逐步走出一條“綜合治理、治水致富”的新路子，水利建設(shè)取得了持續(xù)發(fā)展。2006年，興化市委、市政府又把建設(shè)城市防洪工程作為政府的“一號(hào)工程”來(lái)實(shí)施，采取“以河劃塊，分區(qū)設(shè)防”的方法，將全城共劃為8個(gè)區(qū)域，建設(shè)防洪堤（墻）45公里、防洪閘46座，形成城市防洪工程的整體系統(tǒng)。

  截至2023年底，興化市共建成農(nóng)業(yè)聯(lián)圩335個(gè)，圩堤總長(zhǎng)3328公里，有89.7%的圩堤達(dá)到“四點(diǎn)五四式”（即堤頂真高4.5米，頂寬4米）以上標(biāo)準(zhǔn)；建成農(nóng)村圩口閘3911座，圩口閘已實(shí)施電啟閉改造2526座；建成排澇站1126座，基本實(shí)現(xiàn)了興化城區(qū)的防洪安全，至此，興化人民不再受洪澇之苦。

  水是興化的魂，承載著水鄉(xiāng)人民的希望和夢(mèng)想。縱橫交錯(cuò)的河道，宛如城市的一條條血脈，滋潤(rùn)著這片土地，更滋養(yǎng)著人們的心靈。如何保證這些血脈的清潔暢通，更好地造福水鄉(xiāng)人民？

  自2017年以來(lái)，興化市河長(zhǎng)制健全完善市、鎮(zhèn)、村三級(jí)河長(zhǎng)責(zé)任體系，共設(shè)立三級(jí)河長(zhǎng)1822名，實(shí)現(xiàn)了河湖長(zhǎng)體系全覆蓋。河湖長(zhǎng)則是河長(zhǎng)制工作的“核心力量”。

  興化市興東鎮(zhèn)政府工作人員張永國(guó)是本鎮(zhèn)周韓村的河湖長(zhǎng)，作為一名村級(jí)河長(zhǎng)，為確保河道清潔暢通，他不僅常態(tài)化地開(kāi)展巡河工作，在水花生泛濫的季節(jié)，更是每天都會(huì)到現(xiàn)場(chǎng)查看河道斷面情況。

  “如果有水花生，量大的時(shí)候，我們就立即調(diào)動(dòng)鎮(zhèn)里的打撈船。目前鎮(zhèn)里有三艘打撈船，像這個(gè)斷面的水花生只要打撈半個(gè)小時(shí)就可以打撈完畢，確保河道的清潔暢通。”張永國(guó)說(shuō)。