大運河鎮(zhèn)江段位于江南運河的最北端，這里丘陵起伏，地勢高聳，因此一直流傳著“京口閘底與虎丘塔頂平”的說法。其中丹徒區(qū)辛豐鎮(zhèn)泰山灣河段，地面標(biāo)高33.6米，是江南運河的最高處。這里河床較高，水位低淺，加之又多河灣，古來行舟困難，因此被稱為大運河上的“江南屋脊”。

王翚、楊晉等人繪制的《康熙南巡圖》里，有一段描繪泰山灣的畫面。從圖上可以看到，這一河段河道迂回曲折，水面之上不時有行船經(jīng)過。因為水淺舟澀，兩艘大船行進(jìn)困難，岸邊的纖夫于是用纖繩拉船而行?！袄w夫指的是那些以拉纖為生的人，這是非常古老的職業(yè)。在古代，纖夫拉船是保證舟船通行的必不可少的方式。當(dāng)船只遇到險灘惡水或是擱淺之時，必須依靠纖夫合力拉船，才能前行?！笔虚L江大運河文化研究中心執(zhí)行主任錢興告訴記者,“作為以苦力謀生的龐大群體，纖夫一直活躍在大運河岸邊。直至近代，才逐漸消失?！?/p>

新中國成立后，有關(guān)部門大力拓浚大運河鎮(zhèn)江河段，先后實施過5次重大整治。其中在1958年的整治過程中，對包括辛豐鎮(zhèn)泰山灣在內(nèi)的9處大急彎進(jìn)行了裁切，重新開挖河段大約10公里，既使運河航程得以縮短，又有利行船安全。

市大運河文化帶建設(shè)研究中心研究員王禮剛對記者說：“古時候大運河鎮(zhèn)江段地高水淺，時常面臨嚴(yán)峻的水源危機(jī)。船只行駛到這里，常常會因為潮枯水落，行程受阻。當(dāng)時除了江潮帶來的泥沙，運河兩岸的夾岡浮土，也會經(jīng)雨水沖刷，坍入河中，造成河床淤塞。官府為此想過很多辦法，做過不少努力，但效果不明顯?！?/p>

據(jù)介紹，除了《康熙南巡圖》，王翚繪制的《仿古山水冊》里有一幅《舟次丹徒道》，題“冬日舟次丹徒道中寫所見”，描繪的也是大運河辛豐段泰山灣的景致。此外，明代畫家錢谷繪制的《紀(jì)行圖冊》，也描繪了泰山灣附近纖夫拉船的場景。晚清吳大澂《臨惲王合璧山水冊》冊頁，清末民初金城所繪《山水冊頁》，均對泰山灣有所描繪。

如今通過實施綜合改造，大運河鎮(zhèn)江段早已舊貌換新顏。今天的泰山灣河段也遠(yuǎn)非300多年前的“泰山灣”。記者在現(xiàn)場看到，辛豐鎮(zhèn)街市之中，一座座大橋跨運河而過。雄偉的高速鐵路橋上，列車風(fēng)馳電掣駛過。寬廣的河面上，撐篙搖櫓的小木船消失得無影無蹤，取而代之的是穿梭于河道之上的大型機(jī)動船。昔日水澀難行的“泰山灣”，早已成為“水上高速”里的一段。這條黃金十字水道，已然煥發(fā)新生。（記者 孫力）