南通的國際友城工作起步于1987年，我市與英國南威爾士郡第二大海濱城市斯旺西市結(jié)為友好城 市，由此打開了南通增進對外了解的又一扇窗口。此后，我市先后與日本豐橋市、和泉市，美國新澤西州澤西市，德國北威州托斯道夫市，韓國全羅北道金堤市，意 大利奇維塔韋基亞市等國際城市陸續(xù)結(jié)為友城。27年來，與我市締結(jié)國際友城的城市共有21個，分布在亞洲、歐洲、北美洲和非洲。市外僑辦主任王浦堅介紹， 除此之外，與我市建立友好交流關(guān)系的城市有近30個，雙方正積極努力，朝正式締結(jié)友城關(guān)系邁進。

借助友城渠道，近年來，我市積極促進與各友城間的經(jīng)貿(mào)合作、人員往來，先后舉辦經(jīng)貿(mào)洽談會20 多次。兩年一屆的國際友城交流大會，吸引了眾多的國外政界、工商界知名人士關(guān)注南通、投資南通，成為南通對外提升國際知名度、開展招商引資工作的知名品 牌。據(jù)不完全統(tǒng)計，通過友城對外友好交往，我市共吸引外資僑資企業(yè)50多家，引進外資僑資30多億美元。

組織企業(yè)家赴南部非洲進行創(chuàng)業(yè)考察的“創(chuàng)業(yè)之旅”，赴斯旺西市參加“斯旺西灣工業(yè)周展覽”；組 織代表團赴美國友城“教育之旅”，赴德國友城“文化之旅”、“環(huán)保之旅”，韓國友城“體育交流之旅”……通過一系列“走進友城”活動，我市與友城、準友城 以及其他各相關(guān)城市在經(jīng)濟、貿(mào)易、環(huán)保、醫(yī)療、文教等方面合作進程也在有重點、有層次地推進中。

友城之間的務實性交流，為我市企業(yè)“走出去”提供了良好的平臺和穩(wěn)定的政策保障，國際友城成為 僑商“走出去”的首選地。2006年，南通通用機械制造有限公司與日本豐橋成和環(huán)境株式會社合作，在豐橋市投資3.7億日元成立豐通樹脂株式會社，開辟了 國際友城經(jīng)濟合作的新領(lǐng)域。此后，不斷有南通企業(yè)家在德國、英國、非洲的友城投資興業(yè)。目前，已有10萬多南通籍新僑商分布在五大洲100多個國家和地 區(qū)，成為在外新華僑中堅力量，海外南通商會和同鄉(xiāng)會組織總數(shù)達32個，南通被譽為“新僑之鄉(xiāng)”。

在促進開放型經(jīng)濟發(fā)展的同時，海外通商還大力開展民間外交，積極主動融入當?shù)卣谓?jīng)濟生活，向 住在國政府及主流社會宣傳推介南通，并積極開展助學幫困等慈善活動，為中國人樹立良好形象奉獻自己的力量。智利江蘇商會會長郁飛在智利大地震發(fā)生后帶頭捐 資捐物抗震救災，在當?shù)亓粝铝?ldquo;中國人好朋友”的深刻印象。納米比亞僑領(lǐng)黃躍權(quán)，自己拿出1200萬元人民幣資助納米比亞近30名留學生來南通大學學醫(yī)， 在中非民間合作論壇上吸引了眾多非洲國家的目光。（記者王瑋麗）