長三角城市網訊 經過5年多的考古研究，中國科學院南京地質古生物研究所研究員張元動等在浙江安吉發(fā)現4.45億年前奧陶紀末的海綿動物化石群。這是目前已發(fā)現的地史時期最為豐富多樣的海綿動物群，并據此研究出遠古生物滅絕的秘密。2月10日，該發(fā)現將在線發(fā)表在國際知名學術雜志《當代生物學》上。

從2012年至今，專家們在安吉賦石水庫邊，發(fā)現約5000塊海綿動物化石，種類極其豐富，經鑒定已超過75個種類，大部分是新物種。

張元動介紹，這次發(fā)現純屬“意外”。原來，在2012年，中英兩國聯(lián)合組織野外考察，當時大家本是沖著頁巖氣而尋找筆石，結果居然發(fā)現了這一大片海綿化石。

這些在普通人眼里毫不起眼的石頭，在古生物科研人員眼中卻是“無價之寶”。張元動介紹，4.45億年前的奧陶紀末，一次慘烈的生物大滅絕蔓延著整個地球，當時海洋生物85%的物種滅絕。然而，有一種生物不僅神奇般存活了下來，還慷慨地為一些生物提供棲息之地，它就是海綿。

“海綿是最簡單的生物，由細胞構成，骨針搭了個架子，沒有其他任何組織?！睆堅獎诱f，經過研究，這些海綿動物大約生活在遠古200米的深海中，它的“劫后余生”并非偶然，生命力可謂是相當旺盛，無論有無氧氣、陽光。其實，在其他時期的生物大滅絕事件（如二疊紀末）后的殘存期也同樣出現豐富的海綿化石，表明在顯生宙災變期海洋生態(tài)系統(tǒng)全面崩潰后，海綿動物所受影響較小，在殘存期的海底快速發(fā)展，并通過底棲固著的生活方式，扮演“生態(tài)系統(tǒng)工程師”的角色，幫助固定海底表面沉積物，提供棲息環(huán)境，從而為其他濾食生物（如腕足動物、珊瑚、苔蘚蟲等）的快速復蘇創(chuàng)造了有利條件。

“這次安吉動物群的發(fā)現，揭示了大災變后的殘存期海底并非以往所認為的那樣沉寂和荒蕪，意義重大?！睆堅獎诱f，這一發(fā)現改變了學界科學家們的固有思維，原來在災難之后，海洋深處仍有豐富的多門類的、多種生態(tài)的生物繁衍生息。 （記者 毛慶 通訊員 陳孝正）