長三角城市網訊 近日，由中科院南京地質古生物研究所研究員王永棟領銜的中法科學家研究小組，在遼寧西部地區(qū)侏羅紀地層中發(fā)現了1.6億年前的銀杏木化石，這是迄今發(fā)現最古老的銀杏木化石，細胞結構和現在的銀杏細胞幾乎一致。這一研究成果近日發(fā)表在英國《自然》出版集團旗下的學術期刊《科學報告》上。 

銀杏樹是古代銀杏類植物在地球上存活的唯一品種，被稱為活化石之一。王永棟介紹，之前，古生物學家們發(fā)現的類似銀杏葉，距今兩億年左右；發(fā)現銀杏屬的葉子和果實，是距今1.7億年的。而銀杏木化石，也就是莖干化石最晚，距今1.2億年。這次王永棟他們發(fā)現的銀杏木化石距今1.6億年，把最古老銀杏木化石的發(fā)現往前推了4000萬年。

大家熟悉的銀杏葉像一把把小扇子，而1.6億年前的銀杏葉像“手指”，葉子窄而細，齒很深。專家們用顯微鏡把銀杏木化石的切片放大了兩三百倍發(fā)現，古老的銀杏木化石細胞結構和現在的銀杏莖干細胞幾乎是一致的，葉子的角質層表皮構造也一樣。“這說明，銀杏的演化很緩慢，可以說是遲滯狀態(tài)。”王永棟說，當時地球的統治者是恐龍，有些食草的恐龍個子很高，完全可以伸長脖子吃到銀杏葉。

王永棟說，侏羅紀時期，空氣中二氧化碳濃度特別高。與現在銀杏葉相比，當時最古老銀杏葉氣孔比較少，可以更有效地阻止二氧化碳入侵。6500萬年前的生物大滅絕，也給銀杏帶來了大災難，銀杏雖然頑強地活了下來，但多樣性大大減少，從10多個屬減少到目前的一個屬。（記者 毛慶 通訊員 陳孝正）