法國科學(xué)家還原了1.4億年前的“始祖花”，沒有它，人類不可能活下來

35萬種花的老祖宗 長這樣

35萬。這是目前地球上現(xiàn)存被子植物（顯花植物）的種類數(shù)量，它們占據(jù)地球所有陸地植物物種總數(shù)的90%。

你也可以理解成，地球上的花，搔首弄姿起來，能有35萬種風(fēng)情。但是它們的祖先都是同一朵花。新一期上線的《自然-通訊》（英國《自然》雜志子刊）上，一項(xiàng)研究解密了這朵花。法國巴黎第十一大學(xué)司桂特教授團(tuán)隊(duì)，首次公布了最古老的被子植物花朵的重建模擬三維圖像。

“始祖花”3D模擬圖。

這朵花樣子有點(diǎn)像玉蘭

20世紀(jì)末，中國科學(xué)家孫革團(tuán)隊(duì)，曾在我國東北遼西地區(qū)發(fā)現(xiàn)被子植物果實(shí)的化石，確認(rèn)了世界上最古老的被子植物，是1.45億年前的“遼寧古果”。

果實(shí)由花發(fā)育而來，當(dāng)時(shí)的成果可以推斷：世界上最古老的花朵，就開放在中國，但誰也不知道它到底長成什么樣子。

司桂特和同事通過結(jié)合被子植物物種演化樹和迄今為止最大的花形態(tài)特征數(shù)據(jù)庫，重現(xiàn)了這朵最古老的花——它是一朵兩性花，既有雄蕊群，也有雌蕊群——想想也是，如果地球上當(dāng)時(shí)只有這朵花，不靠自己，它怎么繁育下一代？

它有多于10枚的花被片（可以理解成花瓣）,每一枚花瓣都是獨(dú)立的，大小相近。講這么多，但是如果你一看到3D模擬圖，就會(huì)覺得這朵始祖花很眼熟，沒錯(cuò)，它跟玉蘭花長得好像。

這朵花開在恐龍稱霸的時(shí)代

描繪出這朵花具體結(jié)構(gòu)的同時(shí)，科學(xué)家用多種方法計(jì)算得到了這朵花盛開的年代——一億四千萬年前，大約是侏羅紀(jì)的末期和白堊紀(jì)的起始。

那是恐龍統(tǒng)治地球的年代。曾經(jīng)在浙江土地上生活過的恐龍，在這個(gè)時(shí)候盛行。

2014年，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)巴塔哥尼亞雷龍的許多化石，這是目前已知世界上最龐大的恐龍。

其中有一顆牙齒化石，有人的一節(jié)手指節(jié)那么大，兩邊都發(fā)生了磨損，各有一個(gè)凹槽，表明這顆牙的主人，為填飽肚子，每天要花大量時(shí)間費(fèi)力地啃咬植物——啃食過的植物化石也進(jìn)一步證明了這一點(diǎn)，有蘇鐵、蕨類以及針葉樹，這些裸子植物往往含有大量纖維，很難消化，還沒啥營養(yǎng)。

由此推斷，當(dāng)時(shí)地球地表上的主要植物，是裸子植物，而不是會(huì)開花的被子植物。不然恐龍的牙也不至于磨得那么慘。

所以，我們?nèi)缃窨吹降倪@朵花，是一朵開天辟地的小花。那時(shí)，地球上還沒有姹紫嫣紅、千姿百態(tài)，這朵花，開啟了地球百花齊放以及哺乳動(dòng)物繁榮的新時(shí)代。

這朵花靠智商繁衍1.4億年

從一朵，到35萬種無數(shù)朵——漫長的1.4億年里，被子植物要躲過無數(shù)次小行星撞地球，還有地球自身的天災(zāi)，至今仍在地球各個(gè)角落繁衍生息，搖曳生姿。

讓種子得到更好的保護(hù)，被子植物擁有比裸子植物更高的智慧。

它們有的種子，包裹在一層鮮美的果肉里頭。比如火棘，可即食，在古代荒年或者戰(zhàn)爭年代，是可救急救災(zāi)的食物。“比吃樹皮強(qiáng)多了。”一位植物學(xué)家說，火棘富含可溶性糖、有機(jī)酸、維生素，還有淀粉，味道像山楂一般酸甜。

植物一生的使命是想盡辦法繁衍后代和傳播種子，但是它們不能動(dòng)，只能等風(fēng)來或者等鳥吃，火棘就長得很喜慶，紅紅火火，在白雪皚皚的冬季，也能讓出門覓食的小鳥一見鐘情，一口一個(gè)，吃得歡樂。但是，也要保證吃進(jìn)鳥肚的種子不能被消化掉，所以火棘種子的殼還得有一定硬度。

還有的被子植物，像蒼耳，果實(shí)帶有勾刺，能夠吸附在人或者動(dòng)物身上，蹭著“順風(fēng)車”傳播。

也有鳳仙花這樣的，果實(shí)成熟后，自己能夠發(fā)射“人間大炮”來傳播種子。

雖然，目前司桂特團(tuán)隊(duì)的這項(xiàng)研究，對(duì)最古老花朵的某些特征仍舊不明確，但是這篇論文，提供了被子植物花早期演化和多樣化的新知?！″X江晚報(bào)