我坐在家中書房無聊時(shí)常常望遠(yuǎn)處野眼，只見窗外東西走向的水電路，人來人往，車水馬龍，一派熱鬧景象。從大楊浦搬來虹口水電路已經(jīng)有十幾年了，但周圍似乎從來無人問過這條在高峰時(shí)段排得上市區(qū)擁堵名次的馬路，為什么叫“水電路”?因?yàn)楦鶕?jù)上海市區(qū)道路命名原則，不是依照各地地名就是依照著名人名。事實(shí)上既沒稱“水電”的地名;又無喚“水電”的人名，所以其中必有奧妙?？磥碇挥写蚱粕板亞柕降琢?。好奇的我?guī)е蓡?，老老?shí)實(shí)邁開雙腿，實(shí)地進(jìn)行了一番考察。

　　考察發(fā)現(xiàn)這條由工廠———閘北水電公司(今閘北發(fā)電廠)———為了自身需要而修建的馬路，后來的故事演繹得精彩紛呈，且在中國抗戰(zhàn)史上占據(jù)極其重要地位，上海灘上絕無僅有。

　　創(chuàng)辦閘北水電公司的由來

　　水電路原名閘殷路，南起柳營路，北至逸仙路口向東拐接邯鄲路，20世紀(jì)80年代以后才將水電路南北拉直拓路至場中路，全長約3.8公里。中間自南開始，分別經(jīng)過同心路、花園路、廣中路、廣靈二路、廣靈四路、汶水東路、車站南路、車站北路、奎照路、萬安路、公安街和豐鎮(zhèn)路。

　　20世紀(jì)初，上海除了閘北、南市、滬西地區(qū)外，很多均為英、美、法等國租界。由于閘北空地多，加上蘇州河的水運(yùn)以及滬寧、淞滬鐵路的陸運(yùn)之便，為工業(yè)發(fā)展提供了良好的條件，民族資本家創(chuàng)辦的企業(yè)日益增多，連年修路造房、開廠設(shè)店，但始終缺少水電供應(yīng)。此時(shí)，公共租界當(dāng)局企圖以水電業(yè)來進(jìn)一步滲透閘北，乘機(jī)越界筑路，埋水管、豎電桿，且強(qiáng)行規(guī)定華界居民接用租界水電必須編釘租界門牌，繳納租界巡捕捐。

　　為此，閘北地方人士感到，要維護(hù)民族利益、振興閘北，只有建立自己的水電公司。

　　1909年，在兩江總督張人駿授意下，由上海道臺蔡伯浩與上海城廂內(nèi)外總工程局總董李平書出面，磋商興辦閘北水電公司。初議自設(shè)水管，接用公共租界自來水。在簽訂合同時(shí)，卻遭到租界工部局反對，并要挾非繳巡捕捐不可。

　　這激起了閘北人士的憤慨，一致向上請?jiān)?，要求自辦水電公司，以維護(hù)主權(quán)和民族利益。遂于1910年1月，經(jīng)呈準(zhǔn)兩江總督張人駿，合計(jì)借銀26萬兩，從事籌建水電公司。

　　1910年6月，李平書聘請奧地利工程師恩杰爾等勘定廠址。在閘北叉袋角、恒豐路廣肇山莊北首，購地17畝，租地2畝，開工建廠。歷時(shí)14個(gè)月，于次年8月竣工。公司擁有的主要水電設(shè)備來自德國，每日可發(fā)電100千瓦，出水100萬加侖。水電工程耗銀47萬兩。

　　1911年10月27日，閘北水電公司舉行開幕典禮。由李平書與日商大倉洋行訂立借款合同，以全部廠房、機(jī)器、營業(yè)權(quán)為抵押，拆東墻補(bǔ)西墻，以充建設(shè)資金。

　　1913年，閘北工商業(yè)有所發(fā)展，投資建筑者增多，水電供不應(yīng)求。為滿足需求和早日擺脫缺款困境，3月，水電公司再向大倉洋行借款。5月，水電公司考慮自家發(fā)電機(jī)容量小、效率低，不能適應(yīng)營業(yè)擴(kuò)展，決定停止發(fā)電，轉(zhuǎn)而向工部局電氣處購買交流電并轉(zhuǎn)售，使水電用戶增加。7月，李平書東渡日本，水電公司無人主持，逐漸陷于混亂，且延欠大倉洋行第二次債息未付。日商按合同規(guī)定，擬乘機(jī)接管水電公司。公司面臨倒閉危險(xiǎn)，閘北人士見機(jī)不妙，聯(lián)名請?jiān)附K省署，要求代為償款，收歸省辦。

　　1914年3月，江蘇省署在閘北人士聯(lián)名要求下，派出調(diào)查員前往閘北水電公司實(shí)地調(diào)研，確認(rèn)閘北地區(qū)近年工商業(yè)發(fā)展迅速，市場日趨繁榮，接管水電公司不僅有利可圖，且可避免民族利益遭受外人侵犯。4月16日，省署接管水電公司，改名為“江蘇省立上海閘北水電廠”，委派曹元度任廠長。

　　接收后，水電廠開始清理債務(wù)。由于省署仍然無力償還大倉洋行債款，曹元度再三周旋，請求日商暫緩償還日期。

　　清理債務(wù)同時(shí)，曹元度還制訂水電廠規(guī)章制度和查禁偷水偷電等的懲罰辦法，并設(shè)立營業(yè)股、工科股、會(huì)計(jì)股，分別管理各項(xiàng)業(yè)務(wù)，使?fàn)I業(yè)收入有所增加。

　　但閘北市面在發(fā)展，蘇州河水污染，水源危機(jī)開始突出，水電廠全靠購電轉(zhuǎn)饋，負(fù)荷只有1200千瓦。雖經(jīng)幾年苦心經(jīng)營，卻無力擴(kuò)大再生產(chǎn)，曹元度感到水電廠前途渺茫，逐向省署提議招商承頂或讓渡洋人，但未獲批準(zhǔn)。

　　1917年8月，單毓斌接任廠長，他力圖改變水電廠舊貌，改組機(jī)構(gòu)，增設(shè)技術(shù)部。制水方面，擴(kuò)充設(shè)備加強(qiáng)水質(zhì)處理;電務(wù)方面，增加購電量，1919年后，饋電最高負(fù)荷達(dá)到3000千瓦。水電廠營業(yè)區(qū)域擴(kuò)展到東北沿黃浦江至張華浜，西南從蘇州河到陳家渡，東南至公共租界，西北達(dá)彭浦、江灣等鎮(zhèn)。大倉洋行的債務(wù)從1917年開始逐年分還，到1922年全部還清?！　?919年11月，單毓斌調(diào)往南京電燈廠任職，由蔣宗濤接替，后又由湯文鎮(zhèn)、馮應(yīng)熊相繼擔(dān)任廠長。

　　盡管營業(yè)收入隨著用戶增加而逐年有所提高，但省署將水電廠做搖錢樹，只求圖利，不下決心徹底改造。水電廠供水嚴(yán)重不足，水質(zhì)下降，很多工廠不得不自己取水。

　　面對閘北地區(qū)水電危機(jī)日趨嚴(yán)重，閘北人士屢次請?jiān)甘∈?，要求改歸商辦。

　　由于省署與議會(huì)意見分歧，一直躊躇不決。1922年7月，閘北商業(yè)公會(huì)自治籌備會(huì)等24個(gè)團(tuán)體多次召開聯(lián)席會(huì)議，討論用民間力量來振興閘北水電事業(yè)，成立商辦閘北水電股份有限公司籌備處，推舉沈鏞、徐懋、陸伯鴻三人為籌備處主任。8月初，籌備處著手規(guī)劃擴(kuò)展新廠和選購地塊。8月中旬，籌備處登報(bào)廣告，第一次公開招股，股東以中國人為限。當(dāng)時(shí)閘北市民群情激昂，踴躍認(rèn)股，二天之內(nèi)已達(dá)200萬元以上。

　　省署則以商辦籌備處未經(jīng)呈準(zhǔn)，私自成立和登報(bào)招股為由，對籌備處發(fā)出差禁令。省議會(huì)接著于11月做出決定，將水電廠改歸省商合辦，立即遭到閘北人士和各公團(tuán)反對。

　　經(jīng)過各界人士堅(jiān)持不懈努力，并爭取了許多醫(yī)院支持，于1923年12月，省議會(huì)內(nèi)部經(jīng)過激烈交鋒，多數(shù)贊成水電廠改歸商辦。1924年3月10日，祥經(jīng)絲織廠發(fā)生大火，因供水不足燒死79人，激起閘北全區(qū)商民罷市游行?；馂?zāi)引起的公憤促使省長韓國鈞同意水電廠改歸商辦。

　　1924年8月4日，正式宣告商辦閘北水電股份有限公司成立。民國時(shí)期，在所有民族企業(yè)中，被冠以“商辦”字樣的，應(yīng)該只有“閘北水電公司”和“江南鐵路”、“蘇省鐵路”。國民政府全國注冊局也于當(dāng)日發(fā)給執(zhí)照。翌日公司董事會(huì)成立，選舉施肇曾為總董，沈鏞等10人為董事。7月，董事陸伯鴻等赴省署談判有關(guān)繳款接廠等事宜。省署以銀元126萬元的廠價(jià)、銀元60萬元的營業(yè)權(quán)代價(jià)把官辦水電廠賣與公司。31日交割完畢。9月初，上海各報(bào)連續(xù)登載公司接收廣告，并宣布9月1日起水電各項(xiàng)事宜統(tǒng)歸公司辦理，水電廠職員繼續(xù)留用?！　」境闪⒑螅瑺I業(yè)區(qū)域仍為原水電廠范圍，供應(yīng)人口約20萬，有用戶約1830戶。