上海水牛并未消失。
夏日的一個(gè)晌午，崇明北岸一處灘涂上，無(wú)邊無(wú)際的蘆葦隨江風(fēng)起伏。艷陽(yáng)當(dāng)空，蘆葦蕩中比其他地方更涼爽些，不少動(dòng)物在此納涼，其中還有一群“大家伙”：水牛?！皠e看它們長(zhǎng)得壯，其實(shí)也面臨生存煩惱，需要我們保護(hù)吶!”村民茅慧元感慨。
上海水牛是國(guó)內(nèi)公認(rèn)的著名良種水牛。但隨著上海城市化進(jìn)程加快，水牛種質(zhì)性狀出現(xiàn)退化，總量逐年下降，瀕臨消失，搶救性保護(hù)工作迫在眉睫。
統(tǒng)計(jì)顯示，目前全市有上海水牛飼養(yǎng)戶50多戶，存欄量共600多頭，90%以上在崇明。近年來(lái)，為了維持生物多樣性，崇明全力推進(jìn)上海水牛搶救性保護(hù)行動(dòng)，廣泛收集崇明農(nóng)戶養(yǎng)殖的牛群信息，開展基礎(chǔ)數(shù)據(jù)登記等工作。
大公牛體重可超一噸
灘涂上，56歲的崇明區(qū)港沿鎮(zhèn)人茅慧元是記者的“尋牛向?qū)А薄Ｋ畮讱q就開始放牧，幼時(shí)騎在牛背上的經(jīng)歷讓茅慧元深諳“牛性”。養(yǎng)了40年牛，如今他家還留著幾十頭水牛。在水溝中，記者發(fā)現(xiàn)了一群正在“泡澡”的水牛，是1只母牛和5只小牛犢?！俺^(guò)35℃，水牛就要待在水里，大熱天它們要‘水包皮’才舒服。”茅慧元介紹，水牛皮厚、汗腺極不發(fā)達(dá)，熱天需要浸水散熱，故得名水牛。
泡在水中的另一好處是能防止昆蟲叮咬。說(shuō)到這，記者已看到了“牛背鷺”的奇妙場(chǎng)景。遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，一只只頭部和頸部帶有橙黃色飾羽的鷺鳥停在牛背上，悠然自得。這些戴著“黃圍巾”的“神仙伴侶”即是牛背鷺，又名黃頭鷺、放牛郎，是唯一不食魚而以昆蟲為主食的鷺類，也捕食蜘蛛、螞蟥等其他小動(dòng)物。它們與水牛形成了依附關(guān)系，常在牛背上歇息、捕食昆蟲，故得名。這樣和諧共生的畫面時(shí)常出現(xiàn)在藝術(shù)家的畫作、照片中。
說(shuō)起自家的水牛，茅慧元滿是自豪?！拔覀兂缑魉Ｔ谌珖?guó)市場(chǎng)上是有名的，體型大，能干活。它的力氣大得很，云南有些地方的斗牛比賽中，用的就是在崇明買到的水牛，你說(shuō)牛不牛?走，帶你們?nèi)タ创笮偷墓?”一路顛簸，通過(guò)小路駛向蘆葦深處，我們發(fā)現(xiàn)了那頭大水?！┗墼谥械摹?號(hào)?！?。
這是一頭5歲、重達(dá)900多公斤的大公牛?！芭Ｄ芑?0多歲。它還能長(zhǎng)，超過(guò)1噸沒啥問題。”許是因?yàn)樘鞜?，?號(hào)?！庇行┎惶樵?，茅慧元費(fèi)了點(diǎn)勁才將其從水池中牽出?，F(xiàn)出全形的大水牛脊背寬闊，確實(shí)是只龐然巨物。雖然碩大，但水牛性格溫和，記者摸摸牛頭給它抓癢，它倒也欣然接受，并未發(fā)“牛脾氣”。
據(jù)了解，中國(guó)其他地區(qū)成年水牛體重一般為500到650公斤，崇明的水牛品種大了一圈?！俺缑魉ｉL(zhǎng)這么大是有原因的。這里有灘涂、濕地、蘆葦蕩、密布的小河，這些都是它們的最愛。而且崇明東部的灘涂是咸淡水交匯處，水、植物中富含礦物質(zhì)，水牛的伙食質(zhì)量高?！?茅慧元道出其中緣由。
上海水牛并未消失
別看上海水牛如今在蘆葦蕩中悠然自得，它們一度曾瀕臨滅絕，找不到家園。2006年，全國(guó)第二次畜禽遺傳資源調(diào)查時(shí)，有媒體稱“上海水牛已經(jīng)消失”。2016年11月，農(nóng)業(yè)部印發(fā)的《全國(guó)畜禽遺傳資源保護(hù)和利用“十三五”規(guī)劃》中亦稱，上海水牛已絕種。
2019年，市農(nóng)業(yè)農(nóng)村委種業(yè)管理處在調(diào)研中了解到，滬郊還有少量上海水牛，便組織摸底排查。領(lǐng)導(dǎo)、專家在一次前往崇明考察時(shí)，在崇明島、橫沙島遇見少量上海水牛。
中國(guó)農(nóng)業(yè)大學(xué)畜禽育種國(guó)家工程實(shí)驗(yàn)室專家也幾次來(lái)到上海，對(duì)現(xiàn)有的水牛樣本作血樣采集，再與其他品種的作遺傳聚類分析，發(fā)現(xiàn)除了崇明之外，來(lái)自松江、奉賢、嘉定、青浦等區(qū)域的水牛，遺傳背景來(lái)源全部一致，說(shuō)明這些水牛都是上海的本地物種。由此，“上海早就沒有水牛了”這一“蓋棺定論”了多年的說(shuō)法被推翻。
多方努力下，2021年1月，由國(guó)家畜禽遺傳資源委員會(huì)辦公室發(fā)布的《國(guó)家畜禽遺傳資源品種名錄(2021年版)》上，將上海水牛列入“地方水?！逼贩N。關(guān)于上海水牛保護(hù)性認(rèn)定的說(shuō)法終于塵埃落定。
雖然上海還有水牛，但水牛總量逐年快速下降也是事實(shí)。隨著城市化進(jìn)程推進(jìn)，歷史上水牛在農(nóng)田耕種逐漸被現(xiàn)代農(nóng)業(yè)機(jī)械取代，郊區(qū)水牛養(yǎng)殖戶不斷減少，導(dǎo)致水牛種質(zhì)性狀出現(xiàn)退化，瀕臨消失，急需搶救性保護(hù)。
崇明作為上海水牛名副其實(shí)的重要原產(chǎn)地之一，淺灘牧草資源很適合水牛飼養(yǎng)。近年來(lái)，為了維持生物多樣性，崇明全力推進(jìn)上海水牛搶救性保護(hù)行動(dòng)，崇明老杜集團(tuán)董事長(zhǎng)杜俊德就是其中的先行者。
為散落各地的水牛建一個(gè)家，迫在眉睫。近三年，杜俊德陸續(xù)將散放在民間養(yǎng)殖的上海水牛收購(gòu)回農(nóng)場(chǎng)，至今已陸續(xù)收購(gòu)了160多頭。在市、區(qū)動(dòng)物疫病預(yù)防控制中心技術(shù)人員指導(dǎo)下，農(nóng)場(chǎng)為這些水牛“建檔立卡”，作身份編號(hào)。檔案記錄詳細(xì)，包括養(yǎng)殖地、畜主姓名、毛色特征、出生日期、登記日期等都逐一明確?！巴ㄟ^(guò)統(tǒng)一的牛棚管理，這對(duì)上海水牛的保種研究起到關(guān)鍵作用?！倍趴〉抡f(shuō)。
新建的牛棚非常舒適。按照保種的規(guī)范要求，農(nóng)場(chǎng)在占地2000多畝的區(qū)域中規(guī)劃出適合上海水牛養(yǎng)殖的200余畝場(chǎng)地(包括輔助設(shè)施)，建立水牛保種場(chǎng)及牧草種植基地。通過(guò)開展水牛后裔測(cè)定，分析指導(dǎo)水牛育種生產(chǎn)，將大幅提高上海水牛保種、育種水平?；貎?nèi)配套新建了水牛糞便沼氣處理設(shè)施、廢棄物堆肥處理中心，打造種養(yǎng)結(jié)合生態(tài)循環(huán)模式。
“對(duì)于畜禽資源保護(hù)利用，崇明區(qū)經(jīng)驗(yàn)豐富。比如，近年來(lái)對(duì)崇明白山羊的保護(hù)、開發(fā)與利用，就展現(xiàn)出崇明區(qū)地方畜禽保種的能力?！睂?duì)于上海水牛保種工作落地崇明，崇明區(qū)農(nóng)業(yè)農(nóng)村委工作人員信心滿滿。
散田、小田仍用水牛耕種
崇明是農(nóng)業(yè)大區(qū)，農(nóng)業(yè)大規(guī)模機(jī)械化之前離不開水牛?！拔覀冃r(shí)候，每家每戶的水牛都有檔案，想買賣或者屠宰都要上報(bào)到村里，必須經(jīng)過(guò)審批，水牛的家庭地位是相當(dāng)高的。”杜俊德說(shuō)。
今年1月，在崇明舉行的地方畜禽遺傳資源(上海水牛)保護(hù)與利用研討會(huì)上，一份數(shù)據(jù)首次公開：上海水牛在上海郊區(qū)總體數(shù)量有641頭，主要分布在崇明、奉賢、松江、嘉定、青浦等區(qū)，其中崇明最多，存欄總量在600頭以上。
上海水牛1歲半即可進(jìn)行調(diào)教使役，一般2到3天就能學(xué)會(huì)耕地；成年牛一般每天可使役8小時(shí)，可耕水田4到6畝、旱地6到8畝，最高可耕10畝，犁地深度14到20厘米。類比到人力的話，1頭水?？身?0個(gè)精壯勞動(dòng)力。
對(duì)憨厚的水牛，人們是有感情的。年逾70歲，曾參與綠華鎮(zhèn)圍墾的卞永范憶起當(dāng)年，猶在眼前：“當(dāng)時(shí)圍墾后要平整土地，豐收35型拖拉機(jī)只有6臺(tái)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠，多虧了300多頭老牛!它們是真正的墾荒者，任勞任怨，幫了大忙。”
灘涂中放牧，稻田里耕作，便是水牛的歸宿。在灘涂上，牛與鳥類和睦共處。鳥在牛背上為它清理寄生蟲，牛的排泄物是東灘最好的養(yǎng)料。在崇明的許多散田、小田中，大型機(jī)械不便進(jìn)入，直至今日人們還是使用水牛耕種。
