位于蘇州市西南邊的木瀆古鎮(zhèn)，有著和蘇州城一樣悠久的歷史，被稱為“吳中第一鎮(zhèn)”。小橋流水、深宅古木，在一眾古鎮(zhèn)中別有一番情調(diào)。

　　由一條街演變而來的古鎮(zhèn)

　　說起蘇州的山塘街，很多人自然而然想到的是姑蘇的七里山塘。其實在吳中的木瀆還有一條山塘街。不少人認為，木瀆這條街才是蘇州人心中的老山塘。

　　說起這條街的歷史，要比姑蘇的那條山塘街早很多，可追溯到2500多年前的春秋時期。

　　相傳春秋末年，吳越紛爭，越國戰(zhàn)敗，越王勾踐施用“美人計”，獻美女西施于吳王。吳王夫差專寵西施，特地為她在秀逸的靈巖山頂建館娃宮，又在紫石山筑姑蘇臺，“三年聚材，五年乃成”，源源而來的木材堵塞了山下的河流港瀆，“木塞于瀆”，木瀆之名便由此而來。

　　一個女子左右著吳越兩個國家的命運，實在讓人驚嘆不已，木瀆也因為這個傳說而產(chǎn)生了歷史的厚重感。

　　這里常年聚集了許多能工巧匠，不少人家就在山塘兩岸定居，形成了較早的居民點，并逐漸發(fā)展成集鎮(zhèn)。因此，山塘街自然而然成為古鎮(zhèn)最老的一條街。

　　姑蘇的七里山塘有條山塘河，這里也有一條。而且這條河也與西施有關。

　　木瀆的山塘河又叫香溪河。傳說西施沐浴的水混著體香香粉鮮花等香氣全部流入山下的河流，久而久之便滿河生香，香溪河由此而生，河上至今還有一座西施橋。

　　自此，香溪河取代了山塘河，木瀆鎮(zhèn)取代了山塘鎮(zhèn)。

　　沿著木瀆古鎮(zhèn)的山塘街向東漫游，打開古鎮(zhèn)美麗風俗畫卷。山塘街南側便是香溪河，橋在香溪水上，橋上有亭，飛檐翹角，橋下薄霧彌漫，水流千年，滿河生香。

　　漫步水岸，常有婀娜身影觸目，原是繽紛美麗的“現(xiàn)代西施”，在橋上弄姿留影，顧盼含情，令江南古鎮(zhèn)依舊生輝。廊橋石拱下，花船在其間穿行，欸乃一聲江水綠，正是江南好風景。

　　“園林之鎮(zhèn)”風貌凸顯

　　木瀆位于蘇州城西，太湖之濱，背倚“秀絕冠江南”的靈巖山，香溪、胥江二道吳越名水穿鎮(zhèn)而過，其依山而筑、傍水而居的獨特格局為江南古鎮(zhèn)少有。

　　清朝中葉，木瀆已是吳中著名商埠，康熙三次南巡和乾隆六下江南，每次偏幸木瀆，可見此地不凡。

　　除擁有絕佳的地理位置之外，古鎮(zhèn)的歷史文化底蘊也十分深厚。木瀆舊有“十景”，名噪一時。今存“斜橋分水”、“虹橋晚照”、“下沙落雁”、“姜潭漁火”、“西津望月”、“靈巖晚鐘”、“南山晴雪”諸景，仍可見其余韻。

　　木瀆古鎮(zhèn)明清文化遺存豐富，到處都是古樹、古橋和古園林，因此木瀆也是江南唯一的中國園林古鎮(zhèn)。沿著主街山塘街，排布著一系列的古典園林，一條香溪穿流而過，秀美中多了分靈動。

　　順著河岸慢慢行走，只見河道縱橫，小橋流水，古樸清幽。從歷史風云中幸存的河上古橋，和綿延的石駁岸組成了蒼古的水上風景。沿河布局的民居呈帶狀排布，極具典型和個性。

　　古鎮(zhèn)明清時期有私家園林30多處，現(xiàn)已修復嚴家花園，虹飲山房、古松園、榜眼府第等，其深厚的文化底蘊是其他古鎮(zhèn)無法望其項背的。

　　來到嚴家花園，才知道這里是乾隆的老師、中國最長壽的詩人沈德潛的故居。后來該園轉讓給木瀆首富嚴國馨。

　　徜徉其中可見，園中花木與建筑相互映襯，相得益彰，布局疏密曲折，精巧雅致，幽深婉約，顯示了建造者獨具匠心的造園藝術。

　　入夏，嚴家花園王家橋畔的岸柳也繁茂了起來，恰似一簾黛綠色的幽夢，把嚴家花園內(nèi)幾代人望子成龍的夢想，撩撥得一片婆娑。

　　由嚴家花園向東200米便是虹飲山房，其“溪山風月之美，池亭花木之勝”遠勝其他園林。據(jù)說，主人徐士元常和朋友在園中飲酒賦詩，他酒量極大，號稱“虹飲”，又因宅園毗鄰虹橋，“虹飲山房”之名由此而來。

　　乾隆游木瀆的時候，必到虹飲山房，在這里游園、看戲、品茗、吟詩，因此虹飲山房又被稱為乾隆皇帝的“民間行宮”。山房大門前面的御碼頭和御碑亭是乾隆南巡棄舟登岸的地方。

　　“虹橋晚照”很值得一看。每當夕陽西下，放眼西望，可見夕陽正和香溪、虹橋形成一線。遲暮的日光把香溪水染成一匹彩綢，給兩岸的粉墻黛瓦披上一襲朱紗，絢麗無比。

　　姑蘇繁華圖，一半在木瀆

　　明清時期，乾隆的宮廷畫師徐揚繪有一幅展現(xiàn)當時姑蘇風貌的《盛世滋生圖》，又名《姑蘇繁華圖》，當時蘇州“商賈輻輳，百貨駢闐”的市井風情躍然紙上，被后世譽為研究清代蘇州之“百科全書”。

　　“《姑蘇繁華圖》，開篇在木瀆”，木瀆當時的繁華可見一斑。

　　行走于現(xiàn)在的木瀆，仿佛徐徐打開了那副古老的長卷，木瀆的繁盛富庶近在眼前——街市酒肆、南北船運、園林戲曲、胭脂水粉、美食小吃……數(shù)不勝數(shù)。兩百多年過去了，古鎮(zhèn)的格局和風貌并未有太大的改變。

　　比起姑蘇的七里山塘，這里更顯質(zhì)樸與包容。沿著河岸可看到琳瑯滿目的商業(yè)招牌，活蚌采珠、太湖絲綢、李繡坊等特色店吸引著人們的目光，百年老店御品齋、乾生元等蘇州傳統(tǒng)食品名店則是吃貨們的必逛福地，乾生元的松子棗泥麻餅尤為出名，曾被乾隆御封為“天下生元餅”，“乾生元”之名亦出自此處。

　　手藝人是古鎮(zhèn)里一道獨特的風景。山塘老作坊里，陳列著菜籃、竹匾、淘米籃、飯罩等近百種竹制品。一條條細長的竹片，通過老先生的耐心加匠心，變成了滿屋陳列的精致竹制品，彰顯出木瀆勞動人民的勤勞樸實。

　　尋著烏米飯的香氣，偶遇大名鼎鼎的吳珍堂。這碗登上央視的烏米飯，早已揚名天下，慕名前來親嘗烏米飯的游客也越來越多。古鎮(zhèn)還有青團子、厥菜、馬蘭頭、甜酒釀等四季食品層出不窮，各具鄉(xiāng)土風味，在街邊小店均可品嘗。

在古代，木瀆不僅是商貿(mào)中心更是文化中心。

　　在山塘街的入口處，一道“姑蘇十二娘風情街”的標識十分顯眼。很多人會誤以為這里是古代燈紅酒綠的地方，其實不然，“姑蘇十二娘”指的是勞動人民。

　　如今，在木瀆古鎮(zhèn)水網(wǎng)稠密、湖塘眾多的蜿蜒河道里，仍可見到搖櫓的船娘身影。船娘、繡娘、織娘、茶娘、扇娘……這些民間市井里裹著粗布頭巾的婦人，組成了“姑蘇十二娘”，成為木瀆古鎮(zhèn)吳文化的瑰寶。

　　悠閑的水鄉(xiāng)古鎮(zhèn)慢生活，總是伴隨著一縷茶香。游走古鎮(zhèn)可以發(fā)現(xiàn)，鎮(zhèn)上典雅的茶室不少。產(chǎn)自吳中的洞庭碧螺春久負盛名，是乾隆皇帝的最愛。炎炎夏日，來到茶室，依窗而坐，泡上一壺茶，吃上一塊棗泥餅，聽上一段評彈，何其悠哉!

　　當夜幕降臨，月亮慢慢地升到香溪橋上，靈巖山寺晚鐘響起，點點白帆歸來，星星漁火亮起，耳邊時而傳來院內(nèi)的絲竹聲、街上吆喝的叫賣聲，時而轉為對岸隱隱的讀書聲、橋邊藝人的民謠聲……槳聲燈影里，水鄉(xiāng)古鎮(zhèn)的詩意夜生活由此鋪開。(陳嫻/文 王思/攝)