沙溝鎮(zhèn)是中國歷史文化名鎮(zhèn)、國家3A級旅游景區(qū)、全國“最美漁村”、江蘇省漁文化旅游風情小鎮(zhèn)創(chuàng)建單位，江蘇省地理中心。

　　沙溝四面環(huán)水，生態(tài)宜人，是江蘇省里下河地區(qū)著名的“魚米之鄉(xiāng)”。沙溝自古以來商貿(mào)發(fā)達，物產(chǎn)豐盈，素有“金沙溝”之美譽。從公元前206年的射陽村，已跨越了2200多年的歷史長河，這里歷史悠久，曾三度更名、兩度建市、一度設(shè)縣。沙溝自古是射陽湖上的一座小漁村，地形風貌獨特，古鎮(zhèn)區(qū)呈“魚骨狀”格局，四面環(huán)水，擁有“兩湖六蕩”，真可謂“鎮(zhèn)在湖中、河在鎮(zhèn)中”。

　　利用古鎮(zhèn)豐厚的文化資源，充分挖掘以“漁民、漁業(yè)、漁事、漁情”為重點的文化元素，構(gòu)建“古法捕釣十八幫”漁文化風情體驗園，古鎮(zhèn)更匯集了“八大”特色文化，使沙溝“漁文化”特色小鎮(zhèn)有著強有力的文化支撐：

明清古廁

　　一是徽派建筑文化。 現(xiàn)保存完好的有趙家巷、楊家巷、姜家巷、管家巷等187處明清建筑群，青磚小瓦、獨具匠心、別具一格。古民居72000平方米，古巷道75條，其中明清建筑36000平方米。擁有明清廁所、益民巷古民居群等9處市文保單位。

　　二是湖蕩漁業(yè)文化。為讓遙遠的漁事永遠鮮活在人們的記憶里，創(chuàng)辦了國內(nèi)第一家里下河淡水漁業(yè)文化博物館，各類漁具和漁民生活用品吸引了眾多中外游客，沙溝鎮(zhèn)以此為契機，正在規(guī)劃打造一座集參觀、旅游、娛樂、研究為一體的“古法捕釣十八幫漁文化風情園”。

沙溝板凳龍

游走燈會

　　三是民俗傳統(tǒng)文化。聞名遐邇的民間文藝表演形式“段式板凳龍”就出自沙溝，現(xiàn)已列為江蘇省非物質(zhì)文化遺產(chǎn)保護項目。“沙溝大型彩妝游走燈會”更是譽滿大江南北。此外，沙溝還有72種具有地方特色、保存完好的老行當、老字號。

大士禪林

　　四是菩提智慧文化。沙溝古廟大士禪林始建于元朝，距今已有800年的歷史，清朝道光年間曾重建。廟內(nèi)有緬甸玉佛、玉臥佛5尊，特別是枝繁葉茂的菩提圣樹、枯木逢春的元代香櫞，吸引了八方香客的參拜和各地旅游團的參觀。通過宗教菩提文化促進對外交流，沙溝大士禪林已成為集“宗教、文化、旅游”為一體的佛家圣地。

　　五是紅色革命文化。沙溝歷史上曾二度建市，一度建縣，是革命老區(qū)、戰(zhàn)略要塞，為鞏固蘇中政權(quán)，解放興化城作出了巨大貢獻?，F(xiàn)有沙溝市委、市政府舊址、蘇中公學舊址等革命遺址。陳毅、江上青、葉挺、粟裕、夏征龍、戴為然、儲江、劉平、周奮等老一輩無產(chǎn)階級革命家曾經(jīng)在此開展革命斗爭活動，留下了許多感人故事。位于古鎮(zhèn)區(qū)中心的瞭望樓，是革命戰(zhàn)爭年代的象征和產(chǎn)物，高約13.2米,共三層樓,樓層均木板鋪設(shè),外體青磚,主要功能是戰(zhàn)時防敵，平時防火，現(xiàn)在登樓可以一覽古鎮(zhèn)風貌，是我鎮(zhèn)成功申報中國歷史文化名鎮(zhèn)的一張標志圖識。我鎮(zhèn)已成泰州市紅色旅游景點和愛國主義教育基地，推薦為紅色旅游線路。

　　六是地方飲食文化。沙溝飲食文化獨樹一幟，自古有“游在東吳杭州，食在廣陵沙溝”之說。具有代表性的沙溝大魚圓、藕夾子、水粉雞等菜肴，已成為省、市非物質(zhì)文化遺產(chǎn)，正式入選《中國名菜大典》。

　　七是孝道感恩文化。據(jù)清乾隆《鹽城縣志》載：“王太保廟，沙溝，祀晉王祥，廟前洲數(shù)丈，冬月不冰。”傳說古沙溪(今沙溝)鎮(zhèn)上有個孝子姓王名祥。他母親生了重病，想喝碗魚湯。正值數(shù)九寒冬，王祥來到鎮(zhèn)西溪水河邊，脫掉棉衣伏在冰上，用身體的熱氣焐化了厚厚的堅冰。王祥的孝心感動了河神，冰洞中跳出兩條鯉魚。母親喝了魚湯后，久治不愈的病神奇地康復。多少年來，沙溝人敬王祥、學王祥，他們把王祥的孝道發(fā)揚廣大，留下了像“節(jié)烈坊”與“孝子團”一個個感人至深的故事。孝道文化已成為社會主義核心價值觀的重要組成部分。

　　八是生態(tài)健康文化。沙溝是中國歷史文化名鎮(zhèn)，被確定為泰州市生態(tài)旅游小城市。其水網(wǎng)密布，河湖縱橫，氣候宜人，資源豐富，特產(chǎn)豐饒，蘆葦荷香交相輝映，湖蕩魚塘水天一色。仲春菜花遍地，盛夏荷花滿塘，金秋稻花飄香，隆冬魚蝦滿艙，是一個聚平原之秀色，匯江河之便利的“魚米之鄉(xiāng)”。按照“游千年古鎮(zhèn)、觀湖蕩風光、品特色佳肴、留沙溝情懷”的旅游發(fā)展定位，逐步構(gòu)建古鎮(zhèn)文化、水鄉(xiāng)生態(tài)為一體的旅游新格局。

　　古鎮(zhèn)區(qū)目前有共景點十五處，其中“四樹一花”、魚市口石板街、水龍局、望火樓、沙溝市政府舊址，蘇中公學舊址等是沙溝文化的重點體現(xiàn)。

　　千年古鎮(zhèn)沙溝，歡迎您的到來!(江蘇省興化市沙溝鎮(zhèn)供圖)