記者 俞陶然
科技部官網(wǎng)近日發(fā)布《腦機(jī)接口研究倫理指引》，這份由國家科技倫理委員會(huì)人工智能倫理分委員會(huì)編制的文件，旨在指導(dǎo)腦機(jī)接口研究合規(guī)開展，防范研究與技術(shù)應(yīng)用過程中的科技倫理風(fēng)險(xiǎn)。
近年來，腦機(jī)接口技術(shù)日益受到公眾關(guān)注。美國企業(yè)家埃隆·馬斯克創(chuàng)立的Neuralink（神經(jīng)連接）公司在這個(gè)科技領(lǐng)域投入重金，已研發(fā)出名為“心靈感應(yīng)”的首款產(chǎn)品。上個(gè)月這家公司宣布：首位植入“心靈感應(yīng)”的患者能通過大腦直接控制電腦鼠標(biāo)。在技術(shù)進(jìn)步的同時(shí)，Neuralink也受到了一些關(guān)乎科技倫理的質(zhì)疑。
如何確保腦機(jī)接口研究和應(yīng)用符合倫理規(guī)范？上海如何開展這個(gè)領(lǐng)域的科技倫理審查工作？記者采訪了上海市科學(xué)學(xué)研究所助理研究員陳秋萍。
腦機(jī)接口技術(shù)分三類
陳秋萍表示，可以把《腦機(jī)接口研究倫理指引》看作《科技倫理審查辦法（試行）》的細(xì)化落實(shí)。去年9月，科技部、教育部、工業(yè)和信息化部等十部委聯(lián)合印發(fā)《科技倫理審查辦法（試行）》，以強(qiáng)化科技倫理風(fēng)險(xiǎn)防控，促進(jìn)負(fù)責(zé)任創(chuàng)新。這份文件列出了《需要開展倫理審查復(fù)核的科技活動(dòng)清單》，共有7項(xiàng)科技活動(dòng)上榜，“侵入式腦機(jī)接口用于神經(jīng)、精神類疾病治療的臨床研究”是其中之一。
所謂腦機(jī)接口，是在大腦與外部設(shè)備之間創(chuàng)建信息通道，實(shí)現(xiàn)直接信息交互的新興技術(shù)。它通過記錄裝置采集顱內(nèi)或腦外的大腦神經(jīng)活動(dòng)，并通過人工智能模型等對(duì)神經(jīng)活動(dòng)進(jìn)行解碼，解析出神經(jīng)活動(dòng)中蘊(yùn)含的主觀意圖等信息，再輸出相應(yīng)的指令，操控外部裝置實(shí)現(xiàn)與人類主觀意愿一致的行為，并接收來自外部設(shè)備的反饋信號(hào)。
腦機(jī)接口技術(shù)可分為非侵入式、侵入式、介入式三類。其中，侵入式腦機(jī)接口指通過神經(jīng)外科手術(shù)，將電極等信號(hào)記錄裝置植入大腦，進(jìn)行高通量的神經(jīng)信號(hào)采集。與通過腦電帽采集信號(hào)的非侵入式、將電極等信號(hào)記錄裝置從血管導(dǎo)入的介入式腦機(jī)接口相比，侵入式腦機(jī)接口的風(fēng)險(xiǎn)最高，存在神經(jīng)外科手術(shù)、植入物放置所引發(fā)的長短期安全風(fēng)險(xiǎn)，包括手術(shù)過程中和手術(shù)后的組織損傷、感染風(fēng)險(xiǎn)，以及腦損傷、炎癥反應(yīng)、骨骼異常生長、電磁輻射等長期風(fēng)險(xiǎn)。
全流程倫理審查
如何防控這些風(fēng)險(xiǎn)？陳秋萍表示，根據(jù)《科技倫理審查辦法（試行）》《涉及人的生命科學(xué)和醫(yī)學(xué)研究倫理審查辦法》等政策要求，建立腦機(jī)接口研究項(xiàng)目的全流程倫理審查機(jī)制，是未來的方向。例如，上海交通大學(xué)醫(yī)學(xué)院附屬瑞金醫(yī)院在加強(qiáng)腦機(jī)接口研究項(xiàng)目倫理審查方面做了積極探索，對(duì)各類科研主體特別是審查機(jī)制還不完善的科技企業(yè)具有示范效應(yīng)。
目前，上海市科委按照中央部署，正進(jìn)一步規(guī)范、強(qiáng)化科技倫理審查工作，旨在讓全流程審查機(jī)制覆蓋各類科研主體。陳秋萍認(rèn)為，首先要優(yōu)化上海的科技治理生態(tài)，包括完善相關(guān)制度供給、搭建科技倫理委員會(huì)管理體系、加強(qiáng)倫理管理高水平人才隊(duì)伍建設(shè)、建立科技活動(dòng)倫理管理數(shù)字化平臺(tái)等。在此基礎(chǔ)上，以腦機(jī)接口技術(shù)為例，可以考慮將相關(guān)研究的倫理審查工作嵌入項(xiàng)目管理流程，讓倫理審查覆蓋項(xiàng)目申報(bào)、評(píng)審立項(xiàng)、實(shí)施管理、項(xiàng)目驗(yàn)收、監(jiān)督與評(píng)估等科研全流程的各個(gè)環(huán)節(jié)。
增強(qiáng)型“超人”有未知風(fēng)險(xiǎn)
展望腦機(jī)接口未來的應(yīng)用價(jià)值，業(yè)內(nèi)專家說，這種技術(shù)將“讓病人變成正常人，讓正常人變成超人”。
“讓病人變成正常人”顯示了治療型腦機(jī)接口的價(jià)值，可以為醫(yī)生提供治療交流、運(yùn)動(dòng)、感覺和心理健康障礙的新方法。如今，科研人員和臨床醫(yī)生正在將這種技術(shù)用于治療運(yùn)動(dòng)障礙、語言障礙和意識(shí)障礙，幫助高位截癱、漸凍癥、癲癇等患者提高生活質(zhì)量，或提高自閉癥、抑郁癥患者與人的交互反應(yīng)能力。
陳秋萍介紹，腦機(jī)接口在醫(yī)療領(lǐng)域的應(yīng)用可分為兩類：一是控制輔助設(shè)備，幫助喪失運(yùn)動(dòng)和感覺功能的患者通過腦電信號(hào)操控外骨骼、機(jī)械肢體或輪椅，從而增強(qiáng)生活能力，包括恢復(fù)讀寫交流能力；二是改進(jìn)神經(jīng)刺激，通過將大腦信號(hào)傳輸?shù)接?jì)算機(jī)里并進(jìn)行分析，科研人員和臨床醫(yī)生將提升一些疾病的治療效果。
“讓正常人變成超人”則顯示了增強(qiáng)型腦機(jī)接口的價(jià)值。根據(jù)科學(xué)家的構(gòu)想，這類技術(shù)能讓身體機(jī)能正常的使用者增強(qiáng)感知、認(rèn)知或運(yùn)動(dòng)能力，通過“人機(jī)融合”變成“超人”?！赌X機(jī)接口研究倫理指引》指出：“由于該技術(shù)尚處于發(fā)展初期，技術(shù)的適用領(lǐng)域、合理的增強(qiáng)程度還不確定，其對(duì)人類的長期影響尚不明確，存在未知風(fēng)險(xiǎn)。”
在陳秋萍看來，與有臨床需求的治療型腦機(jī)接口相比，增強(qiáng)型腦機(jī)接口面臨比較大的倫理爭議，其合法性受到一些質(zhì)疑：如果未來一部分人通過科技獲得更強(qiáng)的感知、認(rèn)知或運(yùn)動(dòng)能力，是否會(huì)危及社會(huì)的公平性，形成一個(gè)“腦機(jī)接口特權(quán)階層”？因此，當(dāng)這類技術(shù)進(jìn)入應(yīng)用階段后，須認(rèn)真思考它的公平性、可及性等問題，讓科技惠及大眾。
