在中國首批“國家級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)”名錄中，“徽劇”這一傳統(tǒng)戲曲項目意義重大且雋永。這是因為它不但是一種有著300年歷史、面臨瀕危困境的安徽地方劇種，更因為它孕育了我們的國劇——京劇，有“京劇之源”的美稱;甚至連中國南北幾十種地方戲曲劇種，都與它有著密不可分的血緣關(guān)系。

　　徽劇，淵源于明代古徽州的“徽州腔”和池州的“池州腔”合成的“徽池雅調(diào)”。明嘉靖年間，江西弋陽腔流傳到安徽青陽、貴池、徽州一帶，與當?shù)孛癖娤猜剺芬姷拿耖g曲調(diào)相結(jié)合，創(chuàng)造了新腔，形成具有地方特色的青陽腔;青陽腔又受到民間山歌小調(diào)和昆曲影響，長期發(fā)展而形成今天包含九類聲腔的大劇種——徽劇。因此，“徽劇”之“徽”，既是“安徽”的“徽”，更是“徽州”的“徽”。

　　徽劇最為輝煌的歷史，就是“四大徽班”進京、孕育并誕生了京劇。清乾隆五十五年(1790年)，由徽商扶持的徽劇三慶班、四喜班、和春班與春臺班等“四大徽班”為給弘歷皇帝80壽慶祝壽，相繼進京演出，大受歡迎，很快成為北京劇壇主流?；談∵M京不久，漢劇也進京，于是以二簧為主的徽劇又吸收漢劇的“西皮”，進一步豐富發(fā)展自己的聲腔。此后，在北方扎下根的徽劇，又逐漸吸收北方的“京腔”，將其高腔與北方語言相結(jié)合，發(fā)展成為皮、簧兼?zhèn)涞木﹦?。對徽劇表演藝術(shù)有突出貢獻的杰出老藝人、三慶班班主程長庚，也因此而成為京劇的開山鼻祖。

　　徽劇的劇目很多，根據(jù)解放初的調(diào)查和部分老藝人回憶，徽劇共有傳統(tǒng)劇目1404個，當時收集到的手抄劇本即有753個(存安徽省徽劇團)。徽劇的音樂唱腔以吹腔、撥子為主，另有青陽腔、四平腔、徽昆、昆弋腔、二簧、西皮及花腔小調(diào)共九類聲腔?；談〉那剖重S富，共有100余種，目前經(jīng)常演出使用的約50多種。

　　徽劇的表演藝術(shù)豐富多彩，以樸實、粗獷、重排場、擅武功、具有濃郁生活氣息為特色，講究平臺與高臺武功，身段、亮相的雕塑美，人物形象的塑造和畫面氣派等。并注重集體表演，必要時眾歌齊舞，場面熱烈。在武功、特技方面，除一般的刀、槍、棍、棒、翻、打、撲、跌，還有“十耍”、“十變”和“三十二跳”等。臉譜也十分豐富，大致與京劇相似，分“正臉”與“草臉”兩類，解放初統(tǒng)計共有90多個。

　　據(jù)不完全統(tǒng)計，自清乾隆至民國初年，活躍于徽州舞臺的徽班即有60個之多，其中規(guī)模最大、歷史最久、活動范圍最廣的是“慶升”、“彩慶”、“同慶”、“陽春”等四個徽班，被徽州群眾稱之為“京外四大徽班”。

　　到民國十五年左右，由于京、滬等地京劇的蓬勃興起，徽劇漸漸衰落，解放前夕幾成絕唱。在1951年進行的老藝人普查、登記中，當時的徽戲老藝人僅有72人。同年5月，安徽省第一個徽劇團休寧“群樂徽劇團”成立。1956年，“安徽省徽劇團”在徽州籌備成立，兩年后遷往合肥。1961年休寧“群樂徽劇團”改為“徽州地區(qū)徽劇團”。1978年重新成立“徽州地區(qū)京徽劇團”。1989年中國藝術(shù)研究院派專家與錄像隊，專門到黃山市進行徽劇、目連戲錄像，其中徽劇錄下《水淹七軍》、《百花贈劍》、《出獵回書》、《借靴》、《打龍篷》、《烏盆計》等6個節(jié)目，并列入國家藝術(shù)檔案長期保存。