高淳老街，始建于宋代，為淳溪古鎮(zhèn)的主要商貿(mào)街道，距今已有900多年的歷史，是中國歷史文化名街，為新金陵四十八景之一。高淳老街遍布明清建筑群，古樸典雅，充滿江南風(fēng)韻和皖南徽派風(fēng)貌，為江蘇省保存最完好的明清古建筑群，有“金陵第一古街”“東方文明之縮影”“古建筑的藝術(shù)寶庫”等美譽(yù)。

　　如今，中國歷史文化名街高淳老街，在高淳老街管理服務(wù)中心副主任汪笑云眼中，魅力就在于其獨(dú)特的明清文化、非遺文化、紅色文化，“街上的民居和老字號是這里的文化根基，也透著濃濃的煙火氣，而逢節(jié)慶開展的民俗戲曲表演，更是高淳獨(dú)特的文化符號”。

　　老街其實(shí)并不叫“老街”，它叫“中山大街”

　　東西走向的高淳老街原長約1135米，現(xiàn)可供參觀的長度約800米，青灰石與粉紅色的胭脂石相間，特色鮮明，歷經(jīng)數(shù)百年風(fēng)雨洗禮依然堅固耐用。汪笑云告訴記者，高淳老街的建立最初可以追溯到宋朝， “這里自古以來就是高淳的商業(yè)中心，古時候陸上交通不方便，而水上運(yùn)輸卻十分發(fā)達(dá)，并且凡是臨近碼頭、港口的地區(qū)都較為繁榮，高淳歷史上就是有名的魚米之鄉(xiāng)。老街就緊靠高淳當(dāng)時最繁忙的一條漕運(yùn)通道官溪河，在宋代，官溪河碼頭?？康拇婚L達(dá)數(shù)里，歷來是與蕪湖、無錫齊名的米市之一。”

　　可能很多人都不知道，這條總被大家稱為“老街”的街，其實(shí)并不叫“老街”，它的名字是“中山大街”。汪笑云向記者介紹，高淳老街是一個縱橫相交、完整分布的臨河型街區(qū)。它由中山大街（老街）、河濱街、當(dāng)鋪巷、陳家巷、傅家巷、徐家巷、井巷、王家巷、小巷、江南圣地、官溪路等11條街巷共同組成，以縱貫區(qū)內(nèi)的老街命名，總面積約7.60公頃。汪笑云告訴記者，老街在明清時稱作“正儀（義）街”，辛亥革命后，改稱“中山大街”。此后幾經(jīng)改名，現(xiàn)在仍名“中山大街”，不過，當(dāng)?shù)厝诉€是習(xí)慣稱為“老街”或“一字街”。

　　高淳老街依官溪河?xùn)|北岸而建， 街區(qū)建筑面街背水， 店鋪為合面對設(shè)或前店后宅格局。 街東湖光明媚毓秀，店戶運(yùn)貨依靠后街官溪河出入， 河中來往商船、木排、竹筏魚貫而行，春夏岸柳濃陰，晚間客船漁火閃爍，當(dāng)年的繁鬧景象絕不亞于朱自清筆下的“槳聲燈影秦淮河”。現(xiàn)在看來，老街的街面算不上寬，只3.7-4.2米的寬度， 但在沒有汽車和自行車的年代，這樣的路幅絕對不負(fù)“大街”的稱呼了。 老街街道用粉紅色的胭脂石與青灰石鋪成，兩旁店鋪、 房屋鱗次櫛比。 在呈一字形的街面上，又大致每隔五組建筑，橫向留有一個寬1.4—2.2米的縱深小巷，小巷共有六條，與官溪河呈垂直狀。俯瞰老街，可將老街看成是一條臥在水面上的巨龍， 而橫向的每一條小巷則是龍的腳爪——好一幅壯闊的圖畫！

　　老街有特色，也還是建筑的特色

　　高淳老街分布著成片的明清建筑群，這些古建筑傍水而列，粉墻青瓦、飛檐翹角，配上精美的磚木石雕和傳統(tǒng)的書法牌匾，古樸典雅，被中外學(xué)者和游客譽(yù)為“東方文明之縮影”“古建筑的藝術(shù)寶庫”。汪笑云向記者介紹道：“由于明清時期有大量商賈來自皖南徽州地區(qū)，所以在建筑風(fēng)格上帶有明顯的徽派特色，形式多樣，風(fēng)格各異?！?/p>

　　不過說到底，老街上最有看頭的還是建筑，汪笑云說“老街有特色，也還是建筑的特色”。 老街的店鋪多為三間，縱深數(shù)進(jìn)，兩進(jìn)之間有廂房連接，中間是天井，形成一個院落。這種結(jié)構(gòu)，就是江南古建筑中較為典型的“一顆印”式建筑。 房屋都為兩層磚木結(jié)構(gòu)，單檐懸山，青磚小瓦馬頭墻，白色墻壁，黑色屋頂，雖少幾分華麗，卻陡添了許多典雅與古樸。

　　其實(shí)老街建筑的最大特色不僅在外觀，還在于徽商們將徽派的民居建筑移植到江南的水鄉(xiāng)，既保持了徽派的精髓，又融入了江南的地域文化。汪笑云舉例：比如建筑的兩側(cè)墻體伸出戶外，上砌“墀頭”，形狀類似龍口含一腰鼓， 這實(shí)為江南龍頭的變異，此外，店戶拼塊木板排門居多，石質(zhì)門框較少。更有意思的是，徽派的馬頭墻在這里均演變成封火墻。 據(jù)當(dāng)?shù)乩先苏f，馬頭墻被認(rèn)為是專用于祠堂、廟宇之墻， 而高淳人忌諱這種造型，遂將馬頭墻改成了封火墻，弱化了裝飾性，卻增加了實(shí)用性。（黃彥文）